文武官員依照品級左右分列落座，各大世家嫡系子弟、宗室王爺分席而坐，推杯換盞，笑語晏晏。
東側貴卿席上，沈堇文端坐主位，一身暗紫繡竹朝服。
一名身著緋色官袍的中年大臣端著酒杯走上前，對著沈堇文拱手作揖。
“沈太傅，可喜可賀啊！聽聞沈家三公子新近擢升中書舍人、翰林院掌院編修，妥妥的天子近臣，當真乃是百年難遇的少年新貴。”
他順勢恭維：“世人都說沈家一門三代皆是國之棟樑，太傅您年少成名，身居太傅要職；如今家中又添一位翰林清流權臣，前途不可限量。更何況府上還有一位皇家駙馬……”
話音戛然而止，大臣意識到自己說錯了話，瞬間臉色僵硬，心頭一陣慌亂。
沈堇文放下酒杯，不鹹不淡地看他一眼。
大臣連忙訕訕乾笑兩聲，飛快轉移話題：“是下官失言，還望太傅海涵……對了，說來小女年方二八，飽讀詩書，才情兼備，素來傾慕沈三公子的胸襟風骨，親手撰寫了數首詩文，託下官代為轉交給沈三公子……”
“既然是寫給我的詩文，何必勞煩兄長代為轉手，不如首接同我當面說。”
一道清冽的男聲自大臣身後慢悠悠響起。
大臣回頭看去，見沈三公子走了過來。
他在沈堇文身側空位落座，隨手接過大臣慌忙遞來的詩卷。
沈墨軒漫不經心地掀開掃了寥寥兩三行，便毫無留戀地推到沈堇文面前，語氣漫不經心：“我平日裡埋首翰林院，經手的皆是軍政策論，日日與枯燥的典章為伴，素來不通風花雪月的詩詞閒情。”
“兄長博覽群書，精通詩文典故，勞煩兄長代為品鑑便是。”
大臣臉色僵了一下，連忙道，“小女才學確實算不得多麼深厚驚豔，可內裡一片詩意情意全都在詩文裡，這可是專門寫給三公子一人的……還望三公子不妨多翻看幾頁，莫要輕易辜負了小女一片痴心……”
沈堇文看向大臣，開口道：“舍弟頑跳不羈，沈家感念令嬡一片赤誠心意，墨軒自會親筆回贈詩文，定然不會辜負小女一番苦心。”
大臣大喜過望，連連拱手道謝，客套寒暄幾句，便端著酒杯轉身去往別處應酬周旋。
待對方走遠，沈墨軒當即收斂了方才對外的偽裝，鼻腔裡溢位一聲冷哼。
“兄長整日閒來操心我的婚事，怎麼不回頭審視審視自己？年過三十依舊孤身一人閉門獨處，遲遲不肯婚配娶妻，背地裡惹出多少京城流言蜚語，難道兄長就毫不在意？”
沈堇文輕輕釦住白玉酒杯，“你親手推掉了多少世家的邀約，拒了多少名門小姐，你以為圍繞你的那些閒言碎語，會比我少半分？”
“旁人議論我的閒言碎語，加起來也比不上大哥二哥的十分之一吧？”沈墨軒搖了搖頭，“大哥身居太傅高位，卻終身不娶，惹得朝堂暗自揣測你的心思，猜忌你是否在暗中培植外戚勢力；二哥身為御賜駙馬，不惜毀掉沈家百年聲譽當眾逃婚，淪為全城笑柄……”
“如今整個沈家上下急著穩固世家名望，堵住宗室的口舌，一股腦把傳宗接代子嗣綿延的重擔，都壓在我一個人身上。”
“既然心知肚明家族寄予你的厚望，那又在堅持違抗什麼？”沈堇文冷冷道。
“兄長又何嘗不是在刻意違抗？還有遠遁無蹤、杳無音訊的二哥。”
沈墨軒端起酒壺，仰頭將杯中烈酒一飲而盡。
他自嘲地低笑出聲，眼底翻湧著戾氣，“大哥之前說我和二哥個個為同一個女人執迷不悟、神魂顛倒，結果自己也一樣……”
“我早就說過，咱們兄弟三人都有病。想醫病，就得把解藥攥手裡。”
“除此以外，別無他法。”
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”——啟宴宮“：方西徹響，樂禮穿聲喏唱的細尖侍
