檀香嫋嫋，青煙纏繞。
沈夫人跪在蒲團之上，手中捻著一串檀木佛珠。
腳步聲響起，沈堇文一襲墨色錦袍踏入佛堂之內。
他緩緩走到沈夫人身側站定，垂眸看著母親的背影，“母親，何必閉門自苦。”
“今日鞠賽正盛，城中有聲望的夫人們皆在觀禮臺相聚。您相熟的各家夫人也到場了，獨缺您一人。”
他頓了頓：“昨日杜府夫人還特意問及您的去向。”
話音落下，沈夫人停下捻動佛珠的指尖，鼻腔發出一聲冷哼。
“我去幹什麼？”
“我去了，還要自取其辱！”
她胸口劇烈起伏：“跟她們聚在一起，聽著人人誇讚自家兒女爭氣、婚嫁圓滿，唯有我，只能坐著尷尬陪笑！”
“多少人暗地笑我沈家三個兒子，個個不讓人省心，婚事無著，行事任性，落得旁人笑話！”
越說，她心中越是憤懣難平，語氣愈發激動：“我沈家世代忠良，書香傳家，家風端正！怎麼偏偏到了我這一輩，生出你們三個這般叛逆的！”
“你身為嫡長子，年歲漸長，位高權重，卻遲遲不肯婚配，任憑旁人如何遊說、世家如何聯姻示好，全都被你給婉拒了！老三雖是年幼，但年歲也到了，偏偏事事學你，心性叛逆，不肯安分！”
“還有老二，他更是……”
提起二子，她重重嘆了一口氣。
“當初陛下親自賜婚，將尊貴的公主許配於他，何等榮耀風光！一紙賜婚聖旨，多少世家子弟豔羨不己，多少人盼不來的天恩殊榮！”
“成婚之後，便是皇親國戚，前程坦蕩，仕途無憂，這一生安穩順遂，富貴榮華唾手可得！這般天大的好事，旁人求之不得，他倒好！”
沈夫人聲音滿是惱怒：“大婚當日逃婚！拋下家族顏面和浩蕩皇恩！妥妥的不孝子！”
她咳嗽了一聲，似乎是疲憊了，隨即輕嘆口氣，語氣又添了幾分惦念：“他倒還算能有點良心，知道寄一封家書回來報平安，就是不肯提自己身在何處，擺明著不想我們尋到他。”
一旁佇立的沈堇文始終垂眸聽著，臉上看不出半分波瀾。
待母親話音落下，他才緩緩開口：“二弟會回來的。
沈夫人聞言，抬眸看向自己的長子，眼底滿是詫異，連忙追問：“你怎麼知道？莫非……他私下與你通訊，悄悄回了你的信？”
她眼中瞬間燃起一絲希冀，若是長子知曉次子下落，那她懸著的心，總算能稍稍落地。
“沒有。”沈堇文搖頭。
“我亦不知他此刻身在何方。”
他只是瞭解二弟的脾性。
既然是為了君姝儀逃得婚，如今君姝儀在這了，他這個弟弟，自然也會尋過來。
門外忽得傳來一陣急促慌亂的腳步聲。
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