大啟皇城今日無半分煙火氣。
滿城街巷皆撒著白色花瓣，風一吹，花瓣便漫天紛飛。
白花落在硃紅宮牆和青石長街上，觸目皆是一片悽然的白。
皇家為隕落的巫山聖女君姝儀舉辦的葬禮，聲勢浩大。
皇宮正門至城外祭壇的十里長街，掛滿了素白綾幡，隨風簌簌作響。
哀樂低沉綿長，一圈圈縈繞在皇城上空。
禁軍全數披麻戴孝，肅立在街道兩側。
沿街的茶肆酒樓門窗大開，無數百姓擠在簷下街邊，密密麻麻攢動的人頭，皆是衝著聖女的葬禮而來。
人人臉上掛著半真半假的惋惜，眼底卻藏不住好奇與揣測。
議論聲此起彼伏，散落風中。
“好好的一個巫山聖女，怎麼說沒就沒了？前幾日金城射鞠會，我還遠遠見過一面。容貌絕色，氣度斐然，怎麼轉瞬就遭了橫禍？”一人望著遠處綿延的送葬儀仗，低聲唏噓。
旁邊一名布衣老者搖了搖頭，嘆了口氣接話：“我聽宮裡出來的內侍傳聞，聖女是返程回宮的途中出的意外，說是半路遭遇了山林野獸，不幸遇害，屍骨都沒能保全，實在悽慘。”
“難怪陛下近日龍顏大怒，聽說徹夜未眠，滿心自責呢。”
“前日轟轟烈烈的金城射鞠會，原本還要持續好幾日，陛下連夜下旨，首接取消了。宮裡宮外皆是素服哀悼，這份殊榮，尋常宗室王公都比不上。”
這話落下，人群裡忽然響起一道不屑的嗤笑：“殊榮？依我看，不過是虛名罷了。世人皆傳巫山聖女身負福澤，能庇佑兩國安穩。如今倒是好，自己輕飄飄一場橫禍就沒了，半點福澤未見，反倒惹得我們大啟舉國哀悼，勞民傷財。”
“說得也是，空有聖女名頭，半點用處沒有。”
“對了，巫山那邊會不會藉機發難？聖女殞命於我大啟境內，他們萬一藉此尋釁，挑起爭端，可就糟了。”
“尋釁又如何？是聖女自己行路不慎遭遇意外，與我大啟何干？陛下當初沒有攻下巫山己是仁至義盡，夠仁慈了！他們若敢不識好歹藉機挑事，我大啟百萬雄師，何曾怕過區區巫山小國！”
……
人群最偏僻的角落，立著一個身形單薄、衣衫破舊的乞丐少年。
他微微佝僂著脊背，身形不起眼，混在百姓之中。
君姝儀垂著眼簾，將周遭所有人的議論一字不落地聽進耳中，心底五味雜陳。
臉上貼著的人皮面具做工精巧，是十七早上才為她戴上的，完美遮蓋了她原本的容貌，只餘下一張普通枯黃的市井面孔。
就是太癢了，她還沒習慣。君姝儀抬手撓了撓臉頰。
忽得一股突如其來的力道從身後捂住她的嘴巴，另一隻手攥住她的肩膀。
猝不及防的驚嚇讓君姝儀渾身一僵。
不等她反應過來，那隻手不由分說地將她往側邊黑暗裡狠狠一扯。
君姝儀瞬間被人拽著脫離喧鬧的人群，跌跌撞撞被挾持著帶向街邊僻靜無人的死角。
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