趙文傑看著妻子的快活模樣，沒跟她說：牛三如今的學業，就是狀元也當得。
繼子要科考，原本擔任主考官的他，需提前籌謀，避嫌。
趙文傑請明安石回來，不僅是想讓明安石去西山書院當院長，還想讓他的昔日門生——次輔大人來當這次的主考官。
無論這次誰考了進士，這次的主考官都是這一榜進士的座師，是要記恩的。
這是純粹送政績送人脈的大好事，若非這次繼子要科考，他不會讓。
但同樣的，他也需要次輔記他的恩。
施恩不圖報這種事，他不做。
趙文傑在信中說了牛三今年要參加恩科，想請明安石來西山書院當院長，明安石果然應了。
牛三很快去了西山書院，牛二跟衛灼華已經快馬加鞭、風塵僕僕地趕到了福建興化府。
一進城，衛灼華的面色就變了。
城中百姓黑瘦，衣裳大多破爛，眼神機警，對陌生人很是警惕，面上也少見笑容。
城中房舍也很兩極分化，有的高屋大宅，圍牆極高，有的民房低矮，潦草落拓。
牛二領著一百親兵，招呼衛灼華不要四處亂看，找到了牛大買的三進大宅子。
一行人各自換洗收拾。
牛大則跟牛二和衛灼華在主屋中相對而坐，說起了他調查情況。
興化府城和永寧衛、福清、寧德都是被倭寇侵擾得最多的城鎮，其中牛田、橫嶼島都是倭寇的老巢。
倭寇每次登陸，都會優先打沿海衛所、港口縣城，洗劫沿海市鎮、鄉村。
這些牛二之前就知道，接下來牛大說的，就是朝廷邸報中不會寫的東西了。
“我查到，倭寇如此肆無忌憚，是因為當地衛所和官府暗中有人與之勾結。”
“他們甚至摸索出了規律：多長時間劫掠一次，百姓不至於死傷太多，還能恢復元氣繼續種地、經商，以供下次劫掠……”
“這幾年，這幾個城鎮的富戶，沒有勾結的要麼死了，要麼搬走了。”
“留下的，要麼交高額的保護費，要麼就是通倭同黨……”
當地百姓要麼打漁、種地、曬鹽，要麼出海經商。
說到這裡，牛大神色更凝重：“但是我的人最近得了訊息：當地百姓有人暗中投倭。”
牛二眸色深深，衛灼華卻眼珠子都要瞪出來，再也忍不住驚呼：“倭寇殺他們的父母兄弟，他們還投靠倭寇？”
“他們是瘋了嗎？”
牛大看向衛灼華，一臉肅穆：“若不投倭，他們就可能全家死絕。”
“若投了，他們暗中能得到訊息，提前規避……”
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