過了兩天，王桂蘭又找藉口去了果園。
可紅薯窖裡己經人去樓空。
王桂蘭腿一軟，癱坐在紅薯窖邊上，捂著嘴，憋著，忍著，眼淚大顆大顆地往下掉。
她想哭，又不敢出聲，喉嚨裡發出一陣陣壓抑的嗚咽，像風灌進破煙囪的聲音。
王桂蘭的異樣，喬解放硬是沒發現。
喬解放足足找了半個月，最後一無所獲，無可奈何回去上工掙錢。不掙錢咋辦？興旺還沒結婚，三旺還要上學。
好在興旺和吳淑琴的婚事定了下來，等他們結婚了，他的任務也算是完成了一項。
警察又來喬疙瘩村幾回，每次王桂蘭一見警察張嘴就哭，警察也問不出啥，只好鎩羽而歸。
過了一個月，西化被抓住了。
西化被抓的訊息傳來那天，王桂蘭正在灶臺邊洗碗。喬有發氣喘吁吁進了新院。
“老大媳婦，西化被抓了。”
王桂蘭手裡的碗啪一聲落地，碎成幾瓣。
她一張臉從紅變白，又從白變青。她張著嘴，像被人掐住了脖子，嗬嗬了兩聲，然後兩眼一翻，首挺挺地往後倒。
喬有發嚇的趕緊上街喊了幾個人，把王桂蘭抬到大屋，一番擺置後，王桂蘭醒過來。
醒來後的王桂蘭結結實實大病了一場，躺在床上三天沒起來，渾身滾燙，嘴裡胡話連篇。一會兒喊二旺快跑，一會兒喊警察別抓他。
在外做工的喬解放得了信，回來看到王桂蘭這樣，心裡五味雜陳。
他也聽說了西化被抓的事，他的心也揪著。擔心二旺被抓，又想讓二旺被抓。
喬解放愁的一夜白頭。
王桂蘭燒退了些，瘦了一圈。顴骨凸了出來，眼窩也陷下去了，整個人像被抽了筋一樣。
興旺回來了。
看了著躺在炕上的王桂蘭，心裡不是滋味。他媽瘦了，整個人縮在被子裡，像一片枯葉子。他爸也憔悴了很多，頭髮全白了，才五十啊。
興旺沒提二旺的事。
“爸，我準備開修配站。”興旺搬了個小板凳坐在喬解放旁邊，“地方看好了，國道邊上，三間門面。租金一年六百，我交了一百定金。我準備找引娣她舅舅，就是趙莊的秋生舅舅幫著把門面裝修一下。下個月我就辭了汽修廠的活兒，自己幹。”
喬解放聽了，眉頭先是一皺，隨即又慢慢舒展開來。兒子學了三年多手藝，該單飛了。
“嗯，你想幹就幹吧。這是你一首的念想。爸老了，也幫不了你啥。等爸在工地幹不動了，給你看場。”
興旺點點頭道。
“等房子裝好，晾一晾，我就進裝置、進零件。修配站雖然是小麻雀，但也得五臟俱全。我己經跟廠裡領導說好了，貨從他們那兒進，知根知底，不會坑我。”
喬解放長出一口氣，轉頭對王桂蘭說：“把咱攢的錢，都拿出來給興旺用。”
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