王桂蘭嗬嗬嗬地笑，笑聲在黑夜裡像老樹上的貓頭鷹。
趙秋月，你不是很有能耐嗎？你不是能去吳家提親嗎？好，很好，這回讓你好好當回丈母孃。
喬引娣，你有本事，有錢，那又怎樣？等我把鋼蛋弄進你家，我看你還怎麼嘚瑟。
王桂蘭和牡丹坐在灶房角落裡，頭挨著頭，嘀嘀咕咕說了一下午。牡丹的眉頭一會兒皺起來，一會兒又展開，最後捂著嘴哈哈大笑，笑得眼淚都出來了。
“姐，這主意好！”
“好就照辦。讓你家鋼蛋嘴甜點，勤快點，別露餡。”
牡丹拍著胸脯：“放心，我兒子我心裡有數。”
王桂蘭回了喬疙瘩村後，安安靜靜的，不作妖，不罵人，更不去找趙秋月的麻煩。
趙秋月和引娣都以為提親那件事就這麼過去了。
喬解放上了一星期工，回家歇假。
一進家門，王桂蘭迎上來，居然給他端了洗腳水。喬解放嚇了一跳，看怪物一樣看著王桂蘭。
“發什麼愣？洗腳啊！”
王桂蘭兇了一句，可語氣比以前軟多了。
喬解放端著洗腳盆，心裡七上八下。
晚上吃飯，王桂蘭居然沒罵人，說話也溫溫吞吞的。
“以前是我想左了。你讓老二媳婦去吳家提親，我也想通了。我脾氣不好，去了說不定把興旺的婚事攪黃。以前想讓興旺娶小慧，那是看著小慧可憐。既然興旺不喜歡，往後我也不說了。興旺十月結婚，咱們當爹孃的，得好好張羅。”
喬解放大喜：“桂蘭，你能這麼想，太好了！淑琴是個能幹的，他倆自己開修配站，日子好過了，咱們當老人的也舒心。”
王桂蘭點頭如搗蒜：“你說的對，就照你說的辦。”
一夜無話。次日王桂蘭起早做飯，把喬解放伺候得服服帖帖。喬解放感動得不行，心裡盤算著往後一定對她好。
吃午飯時，王桂蘭忽然幽幽開口：“解放，前兩天我見著牡丹了。”
喬解放夾菜的手頓了一下：“見就見著了唄。”
“牡丹命苦，嫁了兩個男人都死了，寡婦失業的，帶著兩個兒子。鋼蛋西處打零工，也掙不了幾個錢。”王桂蘭嘆了口氣，“我尋思著，老二家的加工廠不是要工人嗎？鋼蛋別的不行，有一把力氣。讓他去搬搬貨，掙點工資補貼家用。”
喬解放皺起眉頭。那年牡丹來家裡住，差點讓他弟弟離婚。讓牡丹的兒子進加工廠，妥當嗎？
王桂蘭見他不鬆口，聲音放得更低更軟：“解放，牡丹求到我跟前，就差給我跪下了。她說當年的事怨不得她，都是媽的主意。她也知道錯了。”
喬解放擺擺手：“行了別說了。”
王桂蘭沒停，聲音低低地抽泣起來：“我知道我以前不對。可二旺現在不知死活，你們揹著我去吳家提親，興旺跟我對著幹，我都忍了，也都認了。我就想讓你幫著把鋼蛋送進加工廠幹活，就這麼難嗎？”
喬解放看著她頭頂的白髮，心裡一軟。
“行吧，我去試試。但不一定成。”
。喜大，話這聽蘭桂王
”。子兒的丹牡是說別，子兒的友工你是蛋鋼說就你——行不行樣這看你。堪難婦媳二老和娣引，子兒的丹牡說去你心擔也我“
。應答不都二老，月秋趙說別，子兒的丹牡是說果如，樣這能只也，想想放解喬
