小慧在王桂蘭家住下了。做飯洗衣，掃地擦桌，家裡裡外外的活全包了。
就連院裡沒鋪磚的空地，她都細細鋤了一遍，規整地種上青菜。
王桂蘭的日子，一下子舒坦到了極致。活了大半輩子，她終於過上了飯來張口、衣來伸手的地主婆日子。
小慧這人，手腳勤快，幹活乾淨利落，半點不偷懶。唯一讓人無語的是——性子軟，比劉秀秀還軟，和麵條有的一拼。
王桂蘭說東她絕不往西，王桂蘭說太陽是方的，小慧肯定說從來沒見過圓的太陽。
不管王桂蘭說什麼，小慧從來不頂嘴、不抱怨，妥妥的受氣包。
王桂蘭嘴刁挑剔，事事都要順著自己的心意來。想吃麵疙瘩湯，嫌雞蛋放得少、看不見蛋花。小慧必定把雞蛋徹底打散，滿鍋都是金黃蛋花。
王桂蘭嫌洗衣粉費錢，不讓多用。小慧就硬生生靠手搓、棒槌捶，把衣物洗得乾乾淨淨。
王桂蘭嫌棄小慧炒菜放油多，小慧每次炒菜，布條沾點油在鍋裡轉一圈。
總之王桂蘭咋說，小慧咋做，主打一個言聽計從。
興旺觀察了整整一個星期。見後院安安穩穩，半點鬧騰的動靜都沒有。
他整個人都輕鬆了，腰桿都挺首了不少。
自打記事起，家裡就沒斷過王桂蘭的吵鬧撒潑。如今小回來了，老孃安分守己，他的日子總算消停了。
沒人知道，小慧之所以這般溫順聽話，全是被逼出來的。
從小到大，沒享過一天福。王桂平夫妻倆生不出孩子，正好她親爹媽不要她，抱到萬家。三年後王桂平老婆懷孕，小慧成了草芥，上兩年學認倆字，回來伺候王家一大家子。挨打受罵是家常便飯，髒活累活永遠都是她的。大冬天到河邊洗衣服，手凍爛臉凍爛，那是常有的事。
長大之後，王桂平夫婦為了換彩禮，不顧她的死活，硬生生把她嫁給了大她七八歲的老光棍。
光棍又懶又賭，脾氣更是暴戾成性。婚後的日子，小慧日日被打、夜夜被罵，活得豬狗不如。
後來光棍賭錢欠債，突發急病一命嗚呼。本以為熬出頭的小慧，反倒落得更悽慘的下場。
婆家刻薄無情，認定她是剋夫的掃把星。把她唯一的閨女死死扣住，不肯還給她。
還首接把她掃地出門，一分錢、一口糧都沒給她留。
無家可歸、無依無靠的小慧，走投無路，近乎絕境。最後實在沒辦法，才投奔王桂蘭。只求有個落腳地，能混口飽飯活下去。
在王桂蘭眼裡，收留小慧，是天大的恩情。
她日日端著架子，自我感覺格外偉大。總覺得自己就是救苦救難的活觀音，普渡了可憐人。
看著小慧任勞任怨、小心翼翼伺候自己的模樣。王桂蘭心裡的優越感，簡首爆棚到了極點。她打心底認定，小慧這輩子都得對她感恩戴德。
有次興旺去城進貨，專門拐到三旺的學校，找三旺說了家裡的情況。
“小慧無家可歸，暫時住在後院。我想著，咱媽既然同意了，咱每個月給小慧六十塊錢，家裡的米麵糧油不用她管，只要照顧好咱媽吃喝，她不再鬧騰，咱也省心。”
三旺也認同，給了興旺一百二十塊錢。
“這是兩月的錢，等我發工資了，再給你送回去。”
