“所以你們就派出仙人去獵殺它們？”
“不是獵殺。”
猿田彥的聲音更沉了。
“是戰爭。高天原與世間妖物之間的戰爭，已經打了千百年。
我們把它叫做神妖之爭。那些畜生盤踞在山林深澤之中，和我們搶奪自然能量。
若它們不動，我們也不願去招惹。可它們偏要佔山為王，害人性命。
高天原諸多仙人認為，凡是無法被教化的妖物，便沒有資格活在世上。”
“所以你們一直佔上風？”新誠問。
猿田彥點頭：“過去數百年間，高天原幾乎壓著那些妖物打。有些部落被圍死在山腹裡，有些投降，有些逃到了極北。按現在的情勢，再過數年，或許真能斬殺殆盡。”
新誠沒有接話。他看了輝夜一眼。輝夜安安靜靜地站在旁邊，臉上的好奇已經褪去，像在聽一件很遙遠、又與自己有關的事。
過了許久，她輕聲說：“它們，其實也很害怕吧。”
天鈿女命猛地轉頭，刀鋒般的目光落在輝夜身上。
輝夜沒有躲，只是低著頭，像在對自己說話。
新誠伸出手，按了一下輝夜的肩膀。他沒有替輝夜解釋，也沒有再問下去。
他忽然覺得，高天原和妖物之間的戰爭，和神樹、大筒木、乃至未來的忍界，都有某種看不見的聯絡。
而那些被當成“妖怪”殺掉的東西，或許正是後世三大聖地、神明與仙人傳說的源頭。
他必須去看看，到底是什麼東西，能砍下仙人一條手臂。
“這裡的人很多。”輝夜低聲說。
高天原中心方向，人明顯多了起來。
不時有年輕男女結伴而行，穿著素淨的白衣，手裡提著小小的木燈籠。
他們神情虔誠，走路時微微低著頭，像怕驚擾了什麼。新誠和輝夜跟在他們後面，聽見他們輕聲交談。
“今年的大祭，希望天照大神能賜福我修行有成。”一個少年說。
“我阿母說，天照大神是萬物的起源。高山是她的身軀，河流是她的眼淚，連我們能在高天原修行，也是因為她的恩賜。”
另一個少女接過話，語氣帶著與年齡不符的恭敬。
新誠聽著，沒說話。輝夜也安安靜靜地走在他身邊。
兩個年輕人看到他們，還主動點頭致意。
少女看了一眼輝夜，眼裡閃過一絲好奇：“你們也是去高天原中心朝聖的嗎？好幸運啊，不是人人都有資格進到那麼深的地方。”
“我們被人帶過來的。”新誠說。
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