半個月的時間，在紫禁城之內轉眼就過。
可對躺在床上的五阿哥來說，每一刻都如同煎熬。
這幾天，整個皇宮上下都瀰漫著一種隱隱的低氣壓，全因一件事。
五阿哥病了，還病得不輕。更奇怪的是，病情來得蹊蹺，毫無徵兆。
宮人們私下裡交頭接耳。
“怎麼會呢？五阿哥可是咱們宮裡身體最硬朗的阿哥，打小習武，尋常不染風寒的。這突然就倒下起不來身了？”
“是呀，透著股邪性，太醫都束手無策。”
……
乾隆和老佛爺更是憂心忡忡，寢食難安。
一波又一波的探視者或真心或假意地從永和宮進進出出，噓寒問暖的、奉上藥材的、代為誦經祈福的……
什麼都試過了，可那位平日裡身體最明朗的五阿哥，依舊緊閉雙眼，昏迷不醒地躺在床上，臉色蒼白，了無生氣的模樣看得人揪心。
太醫院的太醫們背地裡幾乎愁白了頭髮。
脈象是亂的，可脈案總寫不出個所以然來，翻爛了典籍也得不出確切的病症，最後只能含糊其辭：
“五阿哥氣血兩虧，心神耗損過度……怕是真的累著了，急不得，需得靜養安神才是。”
還有個因素沒人注意到，太醫院裡那位醫術最是精妙、眼神也最是精明的常壽，前段時間正好告假回鄉探親去了，真可謂是天助永琪。
所以，永琪這場裝病的大戲竟順風順水地演了下去，絲毫未有穿幫之虞。
而愉妃，這幾天幾乎是日夜懸心，寢食難安，整個人肉眼可見地憔悴了一圈。
她跪在佛前燒的香，比她過去幾年燒的加起來還多。
看著兒子那副氣息奄奄的樣子，她是真慌了神！
無窮無盡的懊悔啃噬著她的心：“早知道……早知道那個小太監的分量重到能要了我兒的命。
我真該把他的意外安排得更遠些、更巧些才對！”
那殺人滅口的決絕早己被恐懼取代。
這可是她唯一的兒子！
是她後半輩子乃至整個家族唯一的指望和倚仗！
要是永琪真有個三長兩短，她不敢想，光念頭浮上來，就覺得天都塌了。
隨著永琪病情的加重，宮裡的局勢也微妙了起來。
除了那幾個知情的，如班傑明和爾泰對此心知肚明，面上愁苦內心鎮定外。
還有一處地方，卻是近半個月來最是春風得意的景仁宮。
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