夕陽的餘暉斜斜灑在蘇家宅院的青石板路上，鍍上一層暖融融的橘紅，卻暖不透趙鐵柱心底的刺骨寒意。
他攥著手裡的工錢，指節因為用力過度泛出青白，腳步拖沓得像是灌了鉛，整個人佝僂著背，滿臉都是掩不住的頹喪與怨憤。
這陣子他在蘇家做工，算是十里八鄉最輕鬆體面的活計。
不用下地風吹日曬，不用搬重物費力受累，只需要做做木工零活，工錢還比別處豐厚，旁人擠破頭都想進來。
他原本攥著這份安穩，滿心歡喜想著能長久做下去，攢下一筆安穩積蓄。
可偏偏，一切都毀在了劉春梅手裡。
不，
確切的說是李春花一家。
他越想越氣，趙鐵柱猛地停下腳步，狠狠咬著牙，腮幫子繃得發緊，眼底翻湧著濃郁的戾氣。
他死死攥著手裡的一兩銀子，手背青筋暴起，心底的恨意幾乎要溢位來。
“賤人！”
他低聲咒罵一句，聲音裡滿是不甘與怨毒。
好好的一份輕鬆差事，就這麼平白無故沒了，往後再想找到這般優厚的活計，簡首難如登天。
這筆仇，他記下了。
滿心怨懟的趙鐵柱最終狠狠甩了甩袖子，拖著沉重的腳步憤憤離去，背影落寞又帶著幾分陰狠。
他走後，後院的氛圍依舊安靜。
寶珠跟在蘇長禾身側，眉眼溫順，一言不發。
主僕二人緩步往前院走去，工頭亦步亦趨跟在最後，全程低著頭，脊背緊繃，心裡揣著滿肚子的疑惑與忐忑，半點不敢鬆懈。
跟著蘇長禾做事這麼久，他比誰都清楚蘇長禾的性子。
這位年輕的東家素來溫和寬厚，待人極是包容，手下工人平日裡難免會有失手出錯的時候，小到木料磕碰劃痕，大到工序細微偏差，她從來都是淡淡一句“無妨，下次注意便是”，從不苛責，更不會隨意辭退工人。
可今日，蘇長禾的處置，實在太過嚴厲。
趙鐵柱此次做壞的弓弩卡槽，其實根本算不上無可挽回的大錯。
只是輕微錯位，稍加打磨修補，便能恢復原樣，完全不影響後續使用。
按照以往的規矩，頂多訓斥兩句，扣些工錢以示懲戒，絕不會首接將人掃地出門。
工頭心裡反覆琢磨，百思不得其解，始終想不通東家為何突然這般不近人情。
縱然滿心疑惑，可蘇長禾己經定下決斷，他身為下人，縱然心中不解，也萬萬不敢多言質疑。
穿過雕花迴廊，晚風輕輕拂過庭院，捲起細碎的落葉，悄無聲息飄落。
蘇長禾步履從容，身姿挺拔清麗，一身素色衣裙襯得她眉眼清冷脫俗。
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