秦素玉站在原地，手指死死攥著衣袖。規矩。蘇紹安的規矩，就是她生路上的高牆。
她深吸一口氣，轉身走出偏廳。
聽竹軒的書房在正院東側，門外掛著兩盞八角風燈。長風守在廊下，見秦素玉走過來，立刻上前一步擋住去路。
“秦姑娘，您怎麼過來了？”長風壓低聲音。
秦素玉沒有理會他，徑直走到書房門外的青石板上，雙膝一彎，直挺挺地跪了下去。
撲通一聲。
長風嚇了一跳，“秦姑娘！您這是做什麼！快起來！”
秦素玉脊背挺得筆直，揚聲開口，“素玉有要事求見大公子。”
書房內安靜無聲。
長風急得直搓手，“姑娘，公子最煩有人在書房外喧譁，您快起來，別惹公子發火。”
秦素玉置若罔聞，再次提高音量，“素玉叩見大公子，求大公子賜見。”
說完，她俯下身，額頭重重磕在青石板上。
門內傳來翻動紙張的聲音。片刻後，蘇紹安低沉冷淡的聲音傳出，“讓她進來。”
長風鬆了口氣，趕緊推開門。
秦素玉站起身，理了理裙襬，跨過門檻。
書房內點了三盞明角燈，亮如白晝。蘇紹安穿著鴉青色常服，端坐在寬大的紫檀木書案後，手裡拿著一封硃批公文，頭也沒抬。
秦素玉走到書案前三步遠的地方，再次跪下。
“說。”蘇紹安吐出一個字，視線依舊落在公文上。
秦素玉雙手交疊，伏在地上，“明日字帖便可抄完。素玉斗膽，求大公子給一條生路。素玉願留在太師府，做大公子的抄書女使。為奴為婢，結草銜環，絕無怨言。”
蘇紹安翻過一頁公文，聲音沒有起伏，“太師府沒有用女抄書使的先例。徐先生那邊，也不缺打雜的女使。”
“規矩是人定的。”秦素玉抬起頭，直視蘇紹安，“大公子能破例讓我在聽竹軒留宿，為何不能破例留我做個女使？”
蘇紹安終於放下公文，抬眼看她。
那目光極冷，“留宿是為了讓你安心抄書，不誤祖父壽宴。你莫要得寸進尺。”
“素玉不敢。”秦素玉咬緊牙關，“只是素玉若回侯府，便只有死路一條。”
蘇紹安端起手邊的茶盞，撇了撇浮沫，“姑母已定下，後日開祠堂將你記為侯府庶女。有這層身份，你日後自有一番造化。何來死路？”
“造化？”秦素玉冷笑一聲，眼底滿是嘲弄，“大公子可知，這庶女的身份，是要拿我的命去換的？”
蘇紹安動作微頓。
秦素玉不再隱瞞，一吐為快，“侯府為了填補大公子那三萬兩虧空，已私下答應了永平伯府的求娶。永平伯世子是什麼人，大公子在朝堂行走，定然清楚。大夫人捨不得自己的親生女兒，便將我記作庶女，送去填坑！”
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