王夫人見狀，也跟著起身附和，“老太君說得在理。蘇夫人，那我們也就先告辭了，改日再來拜會。”
李夫人亦是起身。
各家貴女紛紛福身行禮，掩去眼底的失落。
許清沅見留不住，只能親自引著眾人往外走，“我送各位出府。”
一行人浩浩蕩蕩穿過後園。顧雲湘走在老太君身側，目不斜視，步履平穩。王姑娘跟在母親身後，回頭看了一眼聽竹軒的方向，絞緊了手裡的絹帕。
到了二門外，各府的馬車已經候著。
許清沅站在臺階上，一一目送眾人登車。
老太君臨上車前，轉頭對許清沅道，“蘇夫人留步。大公子的身子，還需細細調理，切莫大意。”
“多謝老太君掛懷。”許清沅屈膝回禮。
馬車轆轆駛離太師府。
寬大的車廂內，顧雲湘低垂著眼簾，看著自己裙襬上的並蒂蓮花紋，一言不發。
“可是覺得委屈了？”老太君閉著眼，手裡繼續撥弄著佛珠。
顧雲湘抬起頭，眼神平靜，“孫女不敢。只是......蘇世兄既然無意，祖母又何必這般替他圓場？”
老太君睜開眼，目光精明銳利，“你懂什麼。太師府的門楣，不是那麼好進的。蘇紹安今日不來，未必是針對你。”
“他連安王府的明華郡主都沒放在眼裡，可見其心氣之高。他手握重權，自然不願被人當做物件一般相看。”
“那孫女......”
“太師府長孫媳的位置，必須是咱們忠勇侯府的。”老太君語氣篤定，“他今日不見，明日總會見。”
“蘇夫人是個明白人，太師府老太君更是個重規矩的。這婚事，由不得他蘇紹安一個人說了算。你只管端好你世家嫡女的架子，莫要學那些小門小戶的做派，平白降了身份。”
顧雲湘微微頷首，“孫女記下了。”
......
太師府，二門。
直到最後一輛馬車消失在長街盡頭，許清沅臉上的笑意瞬間收斂，化作一片冰霜。
秋風吹過，她攏了攏肩上的披風。
“回清輝堂。”她冷冷吐出四個字。
春蘭低著頭，亦步亦趨地跟在後面，大氣都不敢喘。
回到清輝堂，許清沅在主位上坐下。屋內的丫鬟見夫人臉色不善，紛紛退了出去，只留下春蘭一人伺候。
啪！
許清沅一掌拍在案几上。
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