“景杉，這幾日在族學，課業可還跟得上？”蘇懷婉率先開口，語氣帶著關切。
“回母親的話，先生講的都能聽懂，課後也溫習了，不敢有絲毫懈怠。”宋景杉低眉順眼地答道。
蘇懷婉點點頭。
“你是個用功的。你父親常誇你懂事。如今你大哥不在了，侯府的指望全落在你一個人身上。我與你父親商議過了，不能讓你一直窩在族學裡。”
宋景杉抬起頭，適時地露出疑惑，“母親的意思是？”
蘇懷婉端起茶盞，抿了一口。
“你今年十五，明年便滿十六了。族學裡的東西，教不了你做官的本事。等你明年滿十六退出族學，我便去求你外祖父，由太師府出面做保，舉薦你進入國子監讀書。”
國子監。
這三個字一齣，宋青山捏著茶蓋的手指緊了緊。
大周朝的國子監，非勳貴嫡子或科舉俊傑不能入。
宋景杉一個庶子，若沒有太師府的保舉，這輩子連國子監的門檻都摸不到。一旦進了國子監，結交的便是皇親國戚。未來的朝堂新貴。
宋景杉快速站起身，退後兩步，跪倒在地，聲音帶著恰到好處的顫抖和激動，“母親大恩！兒子粉身碎骨，無以為報！”
蘇懷婉看著他伏在地上的脊背，眼底閃過一絲得意。任你心機再深，面對這等前程，還不是得乖乖低頭。
“先別急著謝。”蘇懷婉放下茶盞，語氣慢條斯理，“入國子監，是為了你的前程。但侯府的香火傳承，同樣是大事。”
宋景杉伏在地上，沒有抬頭，“請母親示下。”
蘇懷婉看著他，“古人云，先成家，後立業。你既然要挑起侯府的擔子，身邊便不能沒個體己人照顧。”
“我與你外祖母商議過了，太師府有一位旁支的姑娘，年方十六，品性端淑，最是溫婉賢惠。”
“我做主，將這門親事給你定下。等你明年滿十六，便給你們完婚。成家之後，你去國子監安心讀書，同時早日為侯府開枝散葉。”
此言一齣，堂內便安靜下來。
宋青山愣住了。
他放下茶盞，眉頭皺起，“夫人，十六歲成親，是不是太早了些？景杉還沒考取功名，正是讀書的關鍵時候，若是早早成了家，分了心神，這國子監的學業......”
“侯爺此言差矣。”蘇懷婉打斷他，“太師府的規矩，向來是早定親，早收心。有了家室，男人才懂責任，才知上進。”
“況且，婧宜有太師府悉心教導，知書達理，絕不會拖累景杉的學業。有她在身邊紅袖添香，景杉只會更加用功。”
宋青山張了張嘴，還想再勸。
他是個男人，自然知道少年貪歡的道理。十六歲正是血氣方剛的時候，弄個媳婦在房裡，哪裡還有心思看書。
但蘇懷婉搬出了太師府，又拿出國子監的名額做籌碼。
宋青山權衡利弊，最終將到了嘴邊的話嚥了下去。一個國子監的名額，換一個太師府的姻親，這筆買賣算來算去都不虧。
“景杉，你母親處處為你籌謀，你覺得如何？”宋青山將皮球踢給了跪在地上的兒子。
