“姑母既然抬舉你，你便該知道自己肩上的擔子。”蘇紹安又抿了一口茶，目光如炬，“侯府的門楣，不是靠一個嫡子的名分就能撐起來的。”
“景杉明白。定當懸樑刺股，考取功名，不負母親與侯府的期望。”
蘇紹安放下茶盞，“聽說你明年開春，想入國子監？”
“是。柳先生與徐先生皆言景杉學業尚可，若能入國子監深造，定能更進一步。母親也正有此意，想求外祖父與大表兄做保。”宋景杉順勢提出了請求。
蘇紹安沒有接茬，而是隨手從案上抽出一本冊子，“前些日子，你寫了一篇《平江淮水患疏》，徐先生曾拿給我看過。”
宋景杉心頭一跳。那篇策論是他嘔心瀝血之作，呈給徐先生後便再沒動靜，沒想到蘇紹安今日竟主動提起。
“不過是學生的一點淺見，讓大表兄見笑了。”
“見解倒是不錯。”蘇紹安淡淡說道，“只是，江淮水患，除了天災，更是人禍。”
“你那篇策論裡，只談治水，不談治人。且問你，若地方官員貪墨治水款項，剋扣勞工口糧，致使民怨沸騰，又當如何？”
這是一個極其尖銳的問題，甚至有些超出了一個未及弱冠的學子該考慮的範疇。
宋景杉略一沉吟，腦海中快速盤算著蘇紹安的用意。他知道，這是蘇紹安在考校他，也是試探。
“回大表兄。”宋景杉抬起頭，目光清明，“治水先治吏。若有貪墨之事，當從速從嚴查處。”
“可派欽差巡視，設立監察之所。亂世用重典，對於中飽私囊者，殺一儆百，方能震懾群小。同時，應將治水款項分批下撥，由專人核算賬目，公開於眾，使百姓亦能監督。”
蘇紹安聽完，不置可否。
“殺一儆百？江淮官場盤根錯節，你殺了一個，可能會牽連出一大片。若地方官員抱團抗拒，甚至煽動流民鬧事，欽差孤立無援，又當如何？”
宋景杉背後又開始冒冷汗。他深吸一口氣，強迫自己鎮定。
“若遇此等極端之局，欽差當先穩住大局，不可輕舉妄動。可暗中收集罪證，分化拉攏，揪出首惡。同時，調動附近駐軍以防不測。待證據確鑿，再雷霆出擊，將其連根拔起。”
蘇紹安靜靜地看著他，眸光深邃。
宋景杉的回答，滴水不漏，既有手段，又有城府。一個十五歲的少年，對朝堂之事能有這般見識和狠勁，確實是個難得的人才。
但蘇紹安卻覺得，這股狠勁，用錯了地方。
“你讀的是聖賢書，學的是治國理政之道。”蘇紹安緩緩開口，聲音低沉，“但手段過於狠辣，未免有傷天和。治大國若烹小鮮，一味地用強，只會適得其反。”
宋景杉心頭一凜，連忙躬身，“大表兄教訓得是，景杉受教了。”
“還有一事。”蘇紹安話鋒一轉，“聽說姑母給你定下了親事。是平江蘇家的姑娘。姑母在侯府受盡內宅之苦，侯府如今又娶蘇家女，再走老路，太師府就當絕了這一門姻親。”
他在暗點宋景杉，若宋景杉跟宋侯爺一樣糊塗，太師府不屑再與侯府來往。
“請大表兄放心。”宋景杉回答得極快，“母親與外祖母費心籌謀，景杉感激不盡，定不會讓蘇姑娘受半點委屈。內宅諸事，全部交由母親打理，景杉只願讀好聖賢書，將來全心全力為國分憂。”
蘇紹安看著他那張挑不出半點毛病的面龐，眉頭微蹙。
他太完美了。
完美的恭順，完美的學識，完美的應對。
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