是夜，蘇懷濂坐在羅漢床上翻看一本古籍，抬頭看向妻子，見她面色疲倦，眉心緊蹙。
“看來今日相看又黃了？”他悠閒地倒了一杯熱茶，遞過去。
許清沅接過茶盞，喝了一口，嘆出氣來。
“威遠侯夫人和二姑娘被氣走了。紹安在正廳坐了半盞茶的功夫，便又尋了由頭躲避。”
蘇懷濂並不意外，只是搖頭，“這孩子，執拗。他不想娶，你安排再多也是徒勞。今日他又用了什麼藉口？”
“安王世子來了。”許清沅抬手揉額角，“兩人在靜思齋待了大半日。”
蘇懷濂愣住，“安王世子又來？他去靜思齋做甚？”
“去求印。”許清沅首視丈夫的眼睛，“求秦姑娘刻印。”
蘇懷濂錯愕，“秦姑娘？那個抄書女使？她還懂金石篆刻？”
許清沅點頭，語氣中帶著幾分複雜。
“不僅懂，而且天賦異稟。世子拿了一塊極品田黃，秦姑娘當場下刀。那刀法字跡，我親眼所見，自成一派，堪稱一絕。”
她頓了頓，回憶起那方印章。
“漢印的底子，顏體的筋骨。刀鋒凌厲，轉折圓潤。世子當場讚不絕口，連邊款都讓她用蠅頭小楷加刻一首七絕。”
蘇懷濂聽得瞪大了眼。他一生鑽研古籍金石，自然明白這其中的分量。
“女子刻印，還能將顏體融會貫通？”蘇懷濂眼中滿是驚歎，“這等天賦，放眼整個京城也實屬罕見。柳先生他們幾個，恐怕都刻不出這等神韻。”
“確實罕見。”許清沅看著丈夫興奮的模樣，話鋒一轉，“但天賦再高，她也只是個孤女。紹安的心思，你我心知肚明。他今日為了護著她，連威遠侯夫人登門都敢晾著。”
蘇懷濂神色也跟著凝重下來。
“紹安這般行事，確實失了分寸。”
許清沅失笑，“何止是失了分寸。母親今日把我叫去福壽堂，發了好大一通火。我把事情推到了安王世子頭上，才勉強糊弄過去。”
“若是讓母親知道，紹安為了一個抄書女使連番推拒婚事，你覺得母親會如何做？”
蘇懷濂沉默片刻，開口道，“母親最重規矩。紹安是太師府嫡長孫，他的婚事關乎宗族。但母親向來寬厚，那秦姑娘雖出身不高，到底是個有才情的弱女子，母親總不至於為難她。”
許清沅看著丈夫。
他就是個純臣，半輩子泡在翰林院的故紙堆裡，滿腦子都是聖賢書和孝道。他根本不懂後宅的殘酷。
老太君寬厚？那只是對外人的體面。
當年二房還未娶親，端午夜酒醉。
那時她即將臨盆，起夜的時候聽見隔壁院子有動靜，想去看個究竟。
剛到院門口就見一個臉生的家丁，扛著一個長布袋從二叔的院裡出來。
很久以後，她悄悄打聽，才知道前院少了一個婢女。無人知道怎麼回事，只有一個老嬤嬤暗暗說是婢女偷了府上的古董字畫跑了，老太君壓著不讓亂傳，有損太師府名聲。
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