承安侯府，福熙堂。
蘇懷婉讓人把宋景杉叫來議事。
“母親，年關將至，府裡的各項採買兒子己經對過賬目，比去年省了兩成。”
宋景杉把賬冊放在旁邊的小几上，“只是這過年的安排，兒子有句話，不知當講不當講。”
蘇懷婉看了一眼賬冊，這一月她身子不大利索，讓宋景杉試著幫理家，他倒是事事辦得妥帖，挑不出錯來，“一家人，有什麼話首說便是。”
宋景杉站起身，行了一禮。
“長姐去太師府學規矩，己經有一段時日。年關將至，留長姐還在外邊，外人怕要非議侯府不念親情。不如早些把長姐接回來，一家團圓。”
蘇懷婉嘆氣，“我正有此意。太師府規矩大，瑤兒在那邊吃了不少苦頭。這幾日我正盤算派車去接。”
宋景杉順勢往下說，“接長姐的時候，不如把嚴姨娘那位遠親，秦姑娘，一併接回來。”
蘇懷婉撥弄手爐的手停住，抬眼看他。
宋景杉，語氣平緩，一臉坦蕩，“秦姑娘在太師府做抄書女使，可到底還是從侯府出去的。過年不接回來，外頭要說咱們侯府厚此薄彼，連個孤女都容不下。”
“長姐本就受了侯府名聲所累，若是再傳出侯府刻薄的名聲，對長姐日後議親無益。”
自上回太師府祭祖，他己有一月沒見到秦素玉了，始終找不到合適的藉口。過年，是唯一合理的機會。
蘇懷婉盤算了一下，也覺得這話說得在理。侯府現在名聲不好，瑤兒議親艱難。接個孤女回來吃幾頓飯，花不了幾個錢，還能掙個寬厚的好名聲。
“你考慮得周全。”她點點頭，“那就後日，派兩輛車去太師府，把瑤兒和秦姑娘一起接回來。”
宋景杉拱手，“母親英明，兒子來安排車馬。”
話音剛落，管家宋福從外面走進來，手裡拿著一封信。
“夫人，三公子。”宋福行了禮。
“何事？”
管家把信遞上前，“方才外面有人送來一封信，說是給嚴姨娘的。”
蘇懷婉給秋月使了個眼色，秋月上前接過信，遞到蘇懷婉手裡。
信封上寫著‘嚴姨娘親啟’。
“嚴姨娘入府十幾載，都無人惦記，這會兒又是誰給她寫信，莫不是在外面有什麼新認識的人了？”
蘇懷婉撕開信封，抽出信紙，掃了兩眼，臉色有些不好看。
“嚴姨娘的那位遠親，不用接了。”
她本來己經給秦素玉找了一個去處，就等過年接回來，讓嚴姨娘點頭，沒想到居然回鄉探親去了。
宋景杉心中一咯噔，“母親，怎麼了？”為什麼不用接？
“她自己回鄉探親去了。”蘇懷婉語氣發冷，“信上說，在街上偶遇江南同鄉，年關思鄉，就跟著同鄉回江南了。走得急，沒來得及回侯府辭行。等開春再回京。”
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