1993年的時代。
華夏出土了郭店楚簡，其中有《尊德義》一篇，對正確理解孔子思想具有重要價值。
該篇簡文記載了這樣一句孔子的經典：“尊仁、親忠、敬莊、歸禮，行矣而無違，養心於子諒，忠信日益而不自知也。民可使，道之，而不可使，知之。民可導也，而不可強也。”
這裡主要強調的是為君者要培養愛人之心，尊重賢人，親近忠信之人，行為不違揹人的本性。
這些都是教君向善之語。
值得注意的是，這裡的“民可使，道之，而不可使，知之”，應該承上。這樣斷句的話就不能斷作“民可使道之，而不可使知之”，因為這裡強調的是對“民”的引導，而不是對於“民”的控制。
從句式上看，“民可使由之，不可使知之”應該一樣。
既然這裡不可能是教君如何愚民，那麼，“民可使由之，不可使知之”也應該用“民可使，由之；不可使，知之”的句讀來理解。
楚簡中所謂的“道”與《論語泰伯》中的“由”相對應。
“道”即是“由”之意。
這裡的“使”，就是用的意思，這句話的整體意思應該是民心可用，民力可用也，而不是要愚弄百姓。
如此一來，便看不到孔子有任何愚民的思想，相反，卻看到了孔子教民、愛民、以民為本的思想。其實綜觀孔夫子的一生言論也能知道，啊從來沒有愚民的思想，不可能在這裡很突兀地顯露出一種從未有過的思想。
推行愚民政策，是一些別有用心的人，想要方便控制思想的表現，並非正道，也絕非孔夫子的初衷。
其實從商鞅變法就能夠看得出來。
在“獨尊儒術”之前。
大多數人對於孔夫子的思想理解還是沒有什麼偏離的。
商鞅變法之初，他擔心百姓不相信自己，不願意被號召起來，於是他就在國都集市的南門外豎起一根三丈高的木頭。
並且。
還承諾了有誰能把這根木條搬到集市北門，就給這個人足足十兩的銅錢，這絕對是在古代的一個鉅款。
百姓們雖然心動，但是它們也對此感到奇怪，心中不安和無法理解的情況下，自然就沒有人敢來搬動。
這個時候商鞅又出示佈告說：“有能搬動的給他五十兩銅錢，這時候有個人壯著膽子把木頭搬到了集市北門，商鞅立刻命令給他五十兩黃金。這就是有名的“立木為信”的典故。
立木為信”的典故很好地詮釋了孔子的這句話。
如果百姓一開始就相信商鞅的政令，並積極配合執行，那就是“民可使”。“民可使”則由之，大可不必“立木為信”。可如果百姓疑惑於商鞅的新政，認為不可信，也不積極配合的話
這就是“不可使”的表現了。
“不可使”則便要讓其知之，於是用“立木為信”的方法，宣傳並使百姓相信自己的政令從而使百姓知而後行。
“民可使，由之；不可使，知之。”意思就是老百姓知道應該怎麼辦，那就讓他們按規矩自由發揮。
如果百姓疑惑而不知道該怎麼辦，那就設法引導、教化，甚至強制他們，讓他們知道該怎麼辦。
所謂“該怎麼辦”當然是指按照統治者的意志辦。知而不從，是百姓不法，不知而誅則是統治者不義。
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