許金蟬家的新房封頂完成那日，一隊穿著皂衣紅帽的官差闖進了許家村。
為首的的官差姓趙，三十來歲，黑臉絡腮鬍，腰間挎著長刀，頗有一副不怒自威的氣勢。身後跟著四個衙役，均是一副精幹的模樣。
這樣的一行人，氣勢洶洶直奔里正許有德家，引得村民紛紛駐足觀看。
許有德正在家裡逗著孫兒，聽見動靜，趕緊讓胡氏將兩個孩子帶進屋裡去，隨即起身迎上前。
“幾位差爺，什麼風把您們吹來了？快進屋喝茶。”
趙官差沒接他的話，站在院門口，從袖子裡抽出一張蓋了紅印的文書，“許里正，上頭有令，青石山道觀修葺需要人手，須得從你們村徵調勞力，每戶出一丁口，五月初一在舊觀址前彙集。”
許有德接過文書，連著看了兩遍，臉上的笑容掛不住了，“差爺，五月初正是麥收時節，村裡的勞力都得下地搶收，這時候抽人，地裡的莊稼......”
“這是上頭下得命令。”趙官差打斷他，喝道：“許里正，你是明白人，可別幹糊塗事兒。上頭說了，若三月期限到，道觀還未修葺好，大家都沒有好果子吃。”
許有德被他這一喝，驚得心都快蹦到嗓子眼了，“是是是，小的明白了。”他將文書捧在手裡，像捧了一塊燙手山芋，恨不得將其扔了。
趙官差在宣完詔令後，沒有久留，就如來時一樣，帶著人奔向下一個村子。
他們一走，訊息像長了翅膀一樣傳遍了許家村。
“不好了，官差來了，說要在咱村徵調勞力！”
“徵調勞力？徵去作甚？”
“修葺青石山的道觀！說是上頭下令，每家每戶必須出一人，不去就抓人蹲大牢。”
......
一時間，村民門不約而同地往許有德家聚集，想要打聽訊息是否屬實。許金蟬家新房這邊還在幹活的人得了信，立即停下手中活計，往許有德家去了。
許木生與李氏也去了。
沒一會兒功夫，許有德家的院子裡就擠滿了前來打探訊息的人。
許有德站在院門口，手裡拿著那張蓋了官府紅印的文書，臉色比鍋底還黑。以往朝廷徵徵徭役，都是修河堤、修城牆等大工程，如今修葺道觀也要在村裡徵人，他當了十來年的里正，頭一回碰上這種事。
“各位鄉親，都靜一靜。”許有德舉起手，大聲壓下眾人的議論聲。
村民們都靜了下來，目光落在他手上的文書上。許有德道：“這是官府加蓋了紅印的詔令，言明青石山上那座廢棄的道觀要重新啟用了，限期三個月完工。人手不夠，要從附近幾個村子徵調，咱們許家村也在徵調之列。”
“詔令上說，咱村每家每戶要出一丁口，年齡在十三歲以上，五十歲以下，五月初一那日必須到舊觀址前匯合，誤了期限，按違令論處。”
這話可謂是一石激起千層浪。
“五月初一？地裡的麥子都熟了，正是需要人手的時候。”
“我家就我一個壯勞力，家裡好幾畝地的麥子呢，我走了，地裡的莊稼誰管？”
“就是啊，這不是要我們的命嗎？”
......
一時間，抱怨聲、咒罵聲、嘆氣聲混成一片，吵得許有德腦仁疼。他扯著嗓子喊了幾聲，沒人離他，索性不喊了。
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