經過緊鑼密鼓的搶收，許家村各家各戶的麥子，終於趕在十日之期到來之前入了倉。第九日晚上，里正許有德挨家挨戶地上門通知，讓各家要去山上服徭役的丁口莫要誤了明早集合的時辰。
許家老宅，三房所在的東廂房，柳氏坐在炕沿，臉拉得老長，“當初就不該那麼早分家，不分家，一大家子只需出一人去服徭役，現在倒好，各房都要出人，真是虧大發了。”
她越說越氣，“都怪大嫂，一天到晚嚷著要分家，好像不分家她就活不下去似的。”
許三叔躺在炕上，閉著眼睛一言不發。
“你倒是說句話啊！”柳氏見他不接話，伸手在他胳膊上擰了一把，“當初你也不攔著點！”
許三叔心裡的火一下子躥了上來，他翻身坐起，“分家不是你和大嫂一力促成的嗎？天天在我耳邊唸叨二哥一家‘白吃白喝’、‘公中的銀錢都讓他們糟蹋光了’。現在知道後悔了？晚了！”
他的話讓柳氏臉色一滯，“能怪我嗎，還不是二房一家太……”
她話還沒說完，許三叔冷笑了一聲，“明兒一早，我就要跟著村裡的人去青石山集合，修整道觀這期間，家裡和田間地頭的活計就歸你了。”
“這怎麼能成。”柳氏的氣焰小了下去，“我一個女人，哪裡做得了那麼多！”
許三叔沒搭理她，往後一仰，又躺了回去。
與此同時，王氏也在跟許大伯埋怨分家的事情，“早知道會這樣，就不該急著把老二分出去，不然咱一大家子，只需讓他一人去服徭役。”
許大伯聞言嘟囔了一句，“分家是你吵著要分的，現在後悔了？”
王氏瞪了他一眼，“我不是後悔分家，而是後悔分早了。”她要是知道會有這一遭，就算忍著厭煩也不會鬧著分家。
現在好了，也不知這道觀要修整多久，家裡少了許大伯這個壯勞力，重活累活全都攤在她身上。至於公婆，雖然是跟著他們，卻偏心三房，許三叔這一走，柳氏又要作妖將老兩口攏去。
“都怪老二一家。”王氏一巴掌拍在炕桌上，“若不是老二丟了差事，拖家帶口回來，也不會走到分家這一步。不行，我得去找他算賬！”
說完作勢要往外走，許大伯連忙拉住她，“老二原本是不贊成分家的，是你和三弟妹鬧著要分，如今又去找人麻煩，不佔理！”
“許水生，你有沒有良心？”王氏聞言氣得臉都紅了，“我鬧分家還不是為了替咱家多爭一些家業，你跟個木頭樁子不吭聲也就罷了，怎麼有臉來怪我？”
許大伯隨即閉緊了嘴巴。他知曉王氏的脾氣，她在氣頭上時，千萬不能接話，越接話她越氣。
果然，王氏見許大伯不接話，轉身往灶房走，一邊走一邊罵，“一家子掃把星，走哪兒哪兒倒黴，老天怎麼不打雷劈死他們......”
相比於大房和三房夫妻之間的爭鋒相對，二房這邊，李氏和許木生就要和睦得多。夫妻倆說了一會兒話，便早早地歇下了。
第二日天還沒亮，李氏就起來了，她用葷油烙了一大摞韭菜雞子餅，用油紙包了，打算讓許木生帶去役場吃。
烙完餅，她又去菜地摘了幾根黃瓜切成條，用鹽、醋和醬油醃製後，密封裝進小罈子裡，可以用來就餅吃。
不多時，許木生也起來了，見李氏在灶房忙碌，“她娘，別折騰了，有德叔說，我們此去官府會管兩頓餐食，餓不著的。”
“官府的餐食能有多好？不是粗麵饅頭就鹹菜，就是麥飯配素菜，頂飽是頂飽，但肚子裡也沒有油水，怎麼有勁幹力氣活？”李氏一邊說著，一邊將烙餅和醬瓜塞進許木生的包袱裡，叮囑：“山裡涼快，雞子餅是我用葷油煎的，可以放好幾日。”
許木生點頭，“我知曉了。”他從李氏手上接過包袱，“你們晚上要閉緊門戶，誰來也別開門。若是遇到難處，就去尋有德叔。”
“好。”李氏眼眶紅了，“你也要保重身體，我們娘仨等你回來。”
許金蟬和許銀蟬從屋裡出來，正好瞧見爹孃執手道別，姐妹倆安靜地站在一旁，等他們說完話了，許金蟬才對許木生道：“爹，您幹活時要小心，一切以自身安危為重。”
許木生道：“爹知道。”他輕輕拍了拍長女的肩膀，“爹不在，你要幫你娘多分擔一些地裡的活計。”
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