五月二十一日晚間，去青石山修葺道觀的許木生終於回來了。
離家整整十日，他踏著漸沉的暮色推開家門時，一身粗布短褂沾滿了塵土與草屑，面上也添了些連日勞作的疲憊痕跡。
許金蟬和許銀蟬正幫著母親在灶間收拾碗筷，聽見動靜，雙雙跑到院子裡檢視。當姐妹倆看到那抹熟悉的身影時，眼睛霎時亮了，歡喜地喊了聲“爹”後，雀躍著迎了上去。
李氏聞聲也從裡屋快步走出，一邊在圍裙上擦著手，一邊上下打量著丈夫，見他雖滿面風塵，精神卻還好，牽掛的的心落到了實地。
她看向丈夫，輕聲問道：“她爹，這麼晚回來，還沒顧上吃晚食吧？”
許木生點頭，“我急著歸家，一路緊趕慢趕，就在道上啃了塊幹餅子墊了一下。”
“這哪能行！你歇口氣，我這就去給你做口吃的。”李氏的語氣裡帶著心疼與責備，立即轉身朝灶房走去，走了幾步回過頭，“金蟬，來幫娘燒火。”
許金蟬連忙跟了過去。
許木生與許銀蟬一起進了堂屋，他剛坐下，許銀蟬就迫不及待地開口，“爹，您不在家這段時間，我、我娘和我姐都被人欺負了。”
許木生聽後沉了臉，“是誰？”
“除了大伯孃還能有誰。”許銀蟬攢了一肚子的話終於有了出口，“前些天，我跟我姐去河灘邊撿了幾枚野鴨卵，被滿春哥瞧見了，回去給大伯孃說了。”
“大伯孃就鬧到了家裡，非說那野鴨卵是她家鴨子生的。不僅如此，她還當著村裡人的面，罵我和我姐是賊，把我們給氣壞了。”
“簡直是欺人太甚。”許木生起身就要往外走，“我去找她理論！”
被許銀蟬攔住了，她道：“爹，您先聽我說完嘛。”
許木生強壓著火氣坐了回去。
許銀蟬這才小嘴叭叭地繼續講道：“我姐多聰明呀！她一聽大伯孃說她家的鴨卵是青殼帶斑點的，就讓我去灶房把鴨卵拿出來。我當時怕極了，手心直冒汗。
可您猜怎麼著？等我拿到鴨卵才發現，我姐不知什麼時候，早就在上面偷偷裹了一層麥粉，鴨卵全變成白殼了！大伯孃看到鴨卵是白殼的，立馬就改口說她記錯了，她家的鴨卵其實是白殼的。
我姐就等著她這句話呢！當著大夥兒的面，把野鴨上的卵麥粉擦得乾乾淨淨，那青亮亮的殼子一露出來，大伯孃的臉一陣紅一陣白，跟變戲法似的，可精彩了。”
許銀蟬就竹筒跟倒豆子一般，噼裡啪啦地將當天發生的事情講給許木生聽，“大伯孃行騙不成就想溜，被我娘和我姐攔住，讓她道完歉後，還賠了十枚鴨卵，這事兒才結束。”
說到這裡，她臉上滿是揚眉吐氣的神采，可很快又低落下去，“明明這事兒就是大伯孃做的不對，可村裡那些長舌婦卻編排我姐潑辣彪悍，真是太沒道理了。”
“傻丫頭，何必為那些糊塗人的糊塗話置氣。”許木生輕輕拍著小女兒的手背，聲音溫和，“你姐姐做得對，遇事不怯，臨危不亂，善用計謀，這叫有膽有識。你要記住，只要咱們行得正、坐得端，就不必怕別人說三道四。”
聽了這話，許銀蟬臉上的失落瞬間消失，隨即興奮地對許木生道：“爹，我跟你說，今天上午我和我姐去後山割牛草的時候，還逮住了一隻兔子。”
這話讓許木生來了興致，“逮兔子？怎麼逮的？”
“我們當時正割著草呢，那兔子自己就跑來了。”許銀蟬比劃道：“它笨死了，一頭鑽進我們裝草的揹簍裡，被我姐一撲就逮住了，然後用藤條捆了藏在牛草裡帶回來了。”
“娘說那兔子太瘦了，還得養一段時間，如今就關在裝小雞仔的籠子裡。”她說著，拉著許木生去後院瞧兔子。
許木生跟著她去了，果然看到一隻灰毛兔子蜷縮在雞籠裡，看到有人來，膽小的往裡縮了縮。
一陣嘰嘰喳喳的聲音傳來，許木生的視線落到了一旁的雞舍裡。原先只有巴掌大的小雞仔，短短十天光景，竟已躥了一大截個頭。
它們身上的絨毛已經褪了大半，翅膀上長出了密密的硬羽，淺褐色的羽毛間夾雜著深褐色的紋路，已經有了成年家雞的影子。
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