到了鎮上，娘倆先去了上回賣黃精的藥鋪。這回採摘的黃精足足有八斤重，個頭也大，藥鋪掌櫃驗了貨，見品相依舊上好，便按上次的價錢，爽快地數出四百文錢遞過來。
沉甸甸的銅錢入手，許金蟬和李氏連忙向掌櫃道謝。隨後，李氏從揹簍裡拿出一把鮮嫩的菌子，笑著塞給掌櫃：“這些都是新鮮的山貨，您嚐嚐鮮。”
藥鋪掌櫃見娘倆會做人，摸著鬍鬚道：“我鋪中正缺野生的鐵皮石斛與赤箭，你們若能採來，我願意出高價收購。”
許金蟬聞言眼中一亮，連忙追問：“不知貴鋪急用嗎？”
“半月之內送來即可。”掌櫃答道。
許金蟬點頭應下，語氣誠懇：“掌櫃放心，只要我們採到這兩味藥材，一定先送到您這兒來！”
從藥鋪出來，許金蟬迫不及待地在腦海中翻開草藥採集圖冊，尋到鐵皮石斛與赤箭的條目細看。這一看，她才明白藥鋪掌櫃為何願出高價，因為這兩種野生藥材，不僅生長之地險峻崎嶇，採摘更是艱險異常。
鐵皮石斛多附生於深山峭壁、臨水懸崖之上，平地絕難尋覓。採藥人須身系麻繩，懸吊於半空之中，冒著危險一寸寸搜尋。且鐵皮石斛分佈零散，有時耗盡一日工夫，翻遍整塊石壁，也未必能採得幾叢。
野生赤箭則藏得更深，慣潛形於深山老林或枯樹根旁。它不生葉片，常年深埋土中，唯在初夏時節才抽出一莖花穗，若非花期，即便經驗老到的藥農，也極容易與之錯過。
許金蟬輕輕籲出一口氣，原來高價背後，是常人難及的險阻與辛勞。若沒有系統所出的圖冊指引，她或許真會打退堂鼓，可既然有圖冊，她便決心試上一試。
想到這裡，許金蟬看了一眼還處在興奮之中的李氏，她娘並不懂這些藥材的習性，她也不打算細說。若李氏知曉石斛與赤箭生長在危險的地方，定不會同意她去採摘的。
許金蟬暗中打算，過兩日找個時機獨自進山。能尋得，自然最好，若尋不得，也只當歷練一番。
這般想著，不知不覺已到了市集。日頭漸高，不少攤販已收拾東西準備回家。許金蟬和李氏尋了處空地，剛把菌子擺在地上，集頭便走過來要收攤位費。
李氏心疼那五文錢，低聲懇求：“我們就賣一會兒，不會耽擱太久的。”
集頭卻擺手道：“只要在這兒擺攤，不論多久，都得交錢。”
李氏還想求他通融，被許金蟬輕輕拉住。許金蟬上前一步，含笑對集頭說道：“您這攤位費是按天收的，我們只擺半個時辰，願出兩文錢，您看可好？”
“兩文錢？”集頭聞言嗤笑一聲，“你們打發叫花子呢？我說五文就五文，少一文都不行。”
見集頭分毫不讓，許金蟬也不願再多費口舌，默默將菌子全部拾回揹簍，拉起李氏離開了市集。
從市集出來，母女倆轉而走向她們第一次賣菜的那條街巷，沿路揚聲叫賣：“賣菌子嘍！今早剛採的山菌，新鮮得很，大家快來瞧瞧！”
這一回，李氏也不再如初次那般羞於開口，跟著女兒一同叫賣起來。
沒過多久，路邊一戶人家的院門被開啟，那家的女主人探出身，朝她們招手道：“哎，賣菌子的，到我跟前來。”
許金蟬連忙小跑過去，卸下揹簍讓她瞧裡面的菌子。女主人拿起一朵牛肝菌仔細瞧了瞧，見其菌蓋厚實飽滿，色澤鮮亮，傘面乾淨無磕碰，不由得點了點頭。
“你這揹簍裡的牛肝菌，我全要了。”她爽快地問：“什麼價錢？”
許金蟬應聲道：“這些都是我今早和妹妹上山現採的，就得了這些。您若要，按四十文一斤算。”
女主人心下暗忖：這般品相的牛肝菌，在市集上少說也要四十五文，這姑娘倒是實誠。便點頭道：“稱一下吧。”
許金蟬早有準備，從揹簍裡取出向許老栓家借的秤，母女倆小心翼翼地將牛肝菌一一揀出，過秤一看，共一斤二兩重。
“共計四十八文。”許金蟬用荷葉將菌子仔細包好遞過去，又順手添了兩朵肥厚的青頭菌和一把刺泡兒當添頭，笑道，“這兩樣送給您添個鮮。”
女主人接過包好的菌子，面露滿意之色，轉身回屋取了四十八文錢遞給許金蟬。
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