許金蟬依言去灶房淨了手，按她孃的吩咐衝了兩碗糖水端進堂屋。剛放下碗，李氏就朝她使了個眼色，示意她出去。許金蟬會意，轉身時心念一轉，將門虛掩著。
隨後，她去了後院，對還在照看兔子的妹妹道：“銀蟬，咱舅來了。”
“舅舅？”許銀蟬詫異地抬起頭，手上動作一頓，“他咋突然來了？”
許金蟬在她身旁蹲下，“不止他一個，還帶了個媒婆，眼下正在屋裡跟爹孃說話呢。我心裡不踏實，你悄悄去堂屋門外聽聽，看他們究竟在說些什麼。”
“定是給姐你說親的。”許銀蟬一臉篤定道。
許金蟬沒有接話，只推了推妹妹的胳膊，輕聲催促：“快去！機靈點，貼著門縫聽，千萬別叫他們發覺了。”
“我曉得了！”許銀蟬點點頭，一溜煙去了前院。
許銀蟬走後，許金蟬拿了一些新割的鮮草鋪在兔籠裡，嫩綠的葉尖還帶著晨霧的溼氣，母兔見狀立刻湊上來吃。
見母兔吃的香，隨後，許金蟬把昨日剩下的、已經有些蔫軟的舊草，全部塞進單獨關在雞籠的公兔面前。那公兔鼻頭聳動，似是嗅到了鮮草的氣息，竟不耐煩地一爪子掀開眼前的舊草，仰起頭對著許金蟬發出低沉的“咕咕”聲，像是在表達不滿。
許金蟬站起身，拍了拍手上的草屑，居高臨下地看著那隻躁動的公兔，語氣裡帶著幾分訓誡：“鬧什麼脾氣？你都當爹了，就得有個當爹的樣子。那些鮮草是給兔娘補身子的，沒你的份。”
公兔喉嚨裡的“咕咕”聲非但沒停，反而帶著幾分抗議的意味，越發響亮起來。
許金蟬瞥了它一眼，沒有慣著它，伸手便將那捧被嫌棄的蔫草料直接從籠子裡拿了出來，“既然挑三揀四不想吃，那就乾脆餓著吧。”
她暗道：母兔已經生了崽，這公兔眼下便派不上用場了。白養著它，每天還要耗費不少草料，實在不划算，倒不如殺了吃肉或者賣了換錢。
此時的公兔只顧著為一口鮮草鬧脾氣，還不知自己即將大難臨頭，就像許金蟬不知她舅舅李扒皮為了十兩銀子的中人費，欲把她推進一個看似光鮮、實則萬丈深淵的火坑。
此時許家二房的東屋裡，李扒皮拖了張條凳，大剌剌地坐在許木生的床前，一雙眼睛在妹妹和妹夫之間來回掃視。
“你倆趕緊拿主意。”他終於失了耐心，橫著眼道：“行還是不行，給句痛快話。若是點了頭，我與郝大娘立刻去祝家回話，人家還等著信兒呢。”
他這般火燒火燎的催促，倒像一瓢冷水，倏地澆醒了許木生，他在想，那祝家公子如此好，又怎會看上他們莊戶人家的姑娘？
他抬起頭，目光掠過焦急的舅兄，再看向一旁垂頭不知在想什麼的妻子，開口道：
“舅兄，你的心意我曉得。可兒女婚姻這等重要的大事，不是集市上買菘菜，哪能男方找人說媒，女方就必須應下的？總得容人思量思量吧。”
李氏終於回過神，聞言也點頭，“金蟬她爹說得在理。大哥，這事兒得容我們好生想想。”
李扒皮騰地一下起身，指著李氏和許木生，痛心疾首道：“你們倆真是糊塗透頂！真當人祝家非你家閨女不可嗎？要不是我這個做舅舅的豁出老臉，在中間費心竭力地說和，人家那樣富貴的人家，早就尋摸別的姑娘了，輪得到你們在這兒挑三揀四？”
他話音落下，一旁事不關己的郝媒婆出聲道：“許老弟，李家妹子，老婆子實話告訴你們吧，祝家能看上你家姑娘，皆因你家姑娘屬相與八字與祝家大公子契合。如若不然，也不會答應娶一個鄉下丫頭進門做少奶奶。”
說到這裡，她的視線在夫妻倆身上掃了一圈，“這等打著燈籠都難找的富貴姻緣，你們可要想清楚了，若錯過了祝家，往後再想攀高枝兒，怕是難嘍……”
門外，許銀蟬聽得心頭怦怦直跳，再按捺不住，急匆匆地去了後院。
“姐，打聽清楚了。”她湊到許金蟬耳邊，像竹筒倒豆子似的，將自己偷聽來的話一五一十地說了出來。
原來，今年夏天淮口鎮新搬來了一戶姓祝的富戶。祝家有位祝公子，已經到了談婚論嫁的年紀，偏那祝家太太一心想為兒子尋一位屬相、八字都契合的姑娘，前前後後相看了不少，卻總不如意。
祝家太太放出話來，凡是淮口鎮上有人為兒子促成良緣，便封十兩銀作為謝禮，祝公子成婚之日，還將人奉為座上賓。
那日，李扒皮守著豆腐攤，聽幾位熟客閒聊起這事，便留了心，隨口多問了幾句祝家太太的要求。
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