灶房裡女人們說說笑笑，一個下午就過去了，她們共準備了四葷三素七個菜，再加上李氏烙的一摞油餅，正好湊齊了待客最體面的“八大碗”。
這八道菜分別是燒魚塊、大棒骨燉豆腐、肥肉燉豆角、野彘肉燉鮮菌、蒜泥醬油拍胡瓜、豆豉燜茄子、南瓜羹和烙餅。
當這些碗盤被依次端上桌時，滿座皆是一靜。
只見當中擺著：醬汁濃郁的燒魚塊、湯色奶白的大棒骨燉豆腐、油亮誘人的肥肉燉豆角、香氣四溢的野彘肉燉鮮菌，再配上清爽的蒜泥拍胡瓜、鹹香的豆豉燜茄子、金黃甜糯的南瓜羹，以及那摞烙得焦香的麵餅。
這陣仗，莫說是尋常席面，便是過年也少見。
大夥兒交換著驚喜的眼神，心中暗歎：這許木生和李氏，竟是這般捨得，不僅湊足了四個硬扎扎的葷菜，每道菜的份量更是實打實的足。
滿桌的歡聲笑語中，唯有許老爹和張阿婆的笑容是強擠出來的。
兩人心裡如同沸水翻滾，尤其是許老爹，他盯著那油汪汪的肥肉燉豆角，心像被剜了一塊，暗罵李氏真是個敗家婆娘，這些夠自家吃多少日的油水，竟一頓就便宜了外人。
許家二房這次宴客，堂屋裡男賓一桌，女賓一桌，自是熱鬧。而像許金蟬這般半大的孩子，則被安排在灶房另支起一張小桌。
雖只有三四個菜，算是對付一頓，可李氏心疼兩個女兒不能上正席，給小桌舀肉菜時，堆得滿滿當當的。幾個孩子守著油亮亮的肉菜，吃得滿嘴流油，灶房裡的歡聲笑語一點兒也不輸外頭。
日頭西沉，天色擦黑，宴席已近尾聲。
正當眾人準備離席時，喝得滿面紅光的許大伯帶著幾分醉意，晃晃悠悠地站起身來，高聲向鄉親們宣告：“大夥兒留步！八月十八，我家來春辦喜事，到時候都來，咱接著喝酒！”
這話一齣，現場先是安靜了一瞬，但鄉下人最愛熱鬧，尤其是喜事，反應過來的鄉親們立刻沸騰起來。
“恭喜啊，水生，八月十八是個好日子，我一定到！”
“喝喜酒好呀，不僅能吃席，還能沾喜氣。”
“水生叔，喜宴的肉菜可得像今天一樣實在啊！”
“......”
聽著滿堂的賀喜聲，許大伯只覺得臉上有光，胸中暢快無比。他醉醺醺地一拍桌子，高聲嚷道：“好！就這麼說定了！到時候酒肉管夠，大夥兒不醉不歸！”
話音未落，席上的許老爹已是面沉如水。他彷彿已經看見銀子像流水般花出去，肉痛得嘴角直抽抽，扭頭對身旁的許三叔低喝道：“老三，看你大哥像什麼話！灌了幾杯黃湯就不知輕重了，趕緊把他弄回去，別在這兒丟人現眼！”
許三叔心裡雖不情願，卻不敢違拗許老爹，只得硬著頭皮起身，“大夥兒見諒，我大哥喝醉了，喜事的具體章程，咱改日再議，改日再議！”說著，便半扶半拉地將還在興頭上的許水生拖離了席面。
散席後，客人陸陸續續離開了，鄭伯孃和週三嬸等人留下來幫李氏收拾碗筷。許老爹和張阿婆並未急著走，老兩口將許木生喚到跟前。
許老爹見許木生臉上還帶著笑，不由得沉聲道：“木生，你今日這席面，過了。”
張阿婆立刻接話，“是啊，鄉里鄉親的，誰家不知道誰家底細？出兩個肉菜，人情到了，面子也有了。你家偏要弄四個肉菜，也忒不會過日子了！”
許木生聽後，抬眼看向他們，語氣平靜地問：“爹孃覺得，我這條命只值兩個肉菜？”
”許老爹氣得吹鬍子瞪眼，猛地一拍桌子，“老子訓話，你老老實實聽著！少給我東拉西扯！
張阿婆試圖緩和氣氛：“哎喲，老二你就少說兩句！你爹是嫌你手縫太寬，不會過日子，你跟他掰扯命啊錢的幹啥！”
許木生臉上閃過一絲譏諷，“娘，您和爹只看到我鋪張浪費，卻不知我擺這頓席，一是謝恩，二是為往後鋪路。現在把禮數做足，將來再遇著難處，求人幫忙時才張得開口。”
“你有親兄弟，用得著靠那些外人嗎？”許老爹扯著嗓子吼道。
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