翌日清晨，許金蟬從睡夢中悠悠轉醒，第一件事便是迫不及待地翻開那本《古法盆栽移植技藝》。仔細讀來，書中所述原是教人如何在不損傷根鬚的情況下，將地栽植株移入盆中，或為盆栽更換新土與新盆。
許金蟬略一思忖，覺得眼下自己似乎還用不上這門手藝，便將其擱至一旁，暫且不作理會。
用過朝食，許金蟬便喚上許銀蟬和李氏，母女三人收拾了鐮刀繩索，一同往石子坡去。前日她和李氏將地裡的番麥棒子收了回來，如今還剩了一地的番麥稈。
番麥稈對莊戶人家來說用處不少，可以當柴火，也可以用來編織揹簍、墊席等物品，不能白白地讓它爛在地裡。
好在許木生的腿腳近日利索了不少，已能拄著柺杖自由走動，無需專人留家照看。許金蟬才想著帶著妹妹一同下地，打算趕在日頭升高前將番麥稈割完運回。
入伏之後，天氣一日熱過一日。這才剛到辰初，日頭便明晃晃地懸在天上，灼人的陽光直射下來，空氣裡一絲風也沒有，悶得人喘不過氣。
許金蟬和李氏在前，埋首揮動著鐮刀，一叢叢番麥稈應聲倒下。許銀蟬跟在後頭，不停地彎腰，將散落的稈子歸攏成堆。番麥葉邊緣粗礪，不經意間劃過臉頰和手臂，混著不斷滲出的汗水，刺啦啦地留下一道道紅痕，又癢又痛，擾得人片刻難安。
許金蟬手起鐮落，幾乎一刀一根，番麥稈應聲而倒，不多時，汗水便浸透了她的衣衫，貼在背上又溼又沉。
一旁的李氏更是累得腰背痠軟，幾乎直不起身來。她扶著腰喘了口氣，朝兩個女兒道：“金蟬、銀蟬，這日頭太熬人，咱們去樹蔭下歇歇吧。”
許銀蟬頭搖了搖頭：“娘你去歇著，我只想趕緊弄完，回去舒舒服服的歇著。”
許金蟬手上動作不停，“銀蟬說的在理，娘要是累了，就先去歇一會兒。”
她素來覺得，幹活最怕乾乾停停，一歇氣，懶勁便爬上來，再提氣就難了，不如咬咬牙，一股作氣做完事。幸好她家地少，若像里正爺爺和二爺爺家那般家大業大，她娘怕是真要累得抹眼淚。
兩個女兒都說不歇，李氏這做孃的，自然也不好獨自躲懶。她深吸一口熱氣，於是深吸一口氣，繼續彎腰割番麥稈。
只是腰疼難耐，她每割幾把便要停下來捶打後腰，割番麥稈的動作也慢了許多。
許金蟬瞧見後，知道她娘是腰痛犯了，心下不忍，便開口道：“娘，您先去二爺爺家把板車借來。等會兒咱們用推車運稈子，能省不少力氣。”
李氏認為這主意確實不錯，便放下鐮刀，捶著腰往許老栓家走去。
暫時少了一個人幹活，許金蟬手上的動作反而更快了。揮動鐮刀的瞬間，番麥稈立即倒下，許銀蟬在後頭埋頭捆紮，漸漸地就跟不上她的節奏了。
她抹了把汗，望著自家姐姐乾脆利落的身影，心想，她姐可太厲害了，自己跟她比起來，簡直太弱了。
李氏從許老栓家借了板車回來時，許金蟬已割了近一半的番麥稈。李氏沒有耽擱，和許銀蟬將地上捆好的稈子抬上車，堆滿後一個拉車、一個在旁扶著，將番麥稈往家運。
地裡只剩許金蟬一人，她跟感覺不到累似的，鐮刀在她手中一起一落，帶著“嚓嚓”的節奏聲，站立在低頭的番麥稈越來越少。
日頭漸漸爬高，火辣辣地照在她彎著的脊背上，汗水沿著額角、脖頸往下淌，許金蟬頂著熱浪，終於將最後一根番麥稈割下。
她直起身，觀望著自己一早上的戰績，長長地舒了口氣。她用袖子抹了把臉上的汗，又蹲下身，將散落四處的番麥稈歸攏，用草繩一捆一捆紮結實。
汗珠不停地順著臉頰滾落，有時猛地流進眼裡，刺得眼睛一陣酸澀，她也只是抬起袖子胡亂一擦，手下的活兒卻絲毫沒慢下來。
李氏和許銀蟬來回奔波，一趟接著一趟，腳下生風，未曾停歇。娘仨齊心協力，前後花了不到兩個時辰，便將石子坡地裡的番麥稈收拾得乾乾淨淨，全數運回了家中小院。
回到家，許金蟬覺得兩條胳膊又酸又沉，連抬一下都費勁。許銀蟬和李氏也累得說不出話，徑直走到水缸邊，拿起瓢，咕咚咕咚地往肚裡灌著涼水。
許木生見妻女疲憊不堪、汗透衣背的模樣，心被狠狠揪了一把，充滿了酸楚與愧疚。
他連忙對許金蟬三人道：“我燒了一大鍋熱水，都去沖沖吧，人能鬆快些。”
許金蟬最先行動起來，溼衣裳黏膩膩地貼在身上，實在難受。她端起木盆，去鍋裡舀了半盆熱水，又兌了一些冷水，水溫合適後，端去了茅房。
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