玄清和許金蟬兩人，一個教得投入，一個學得專注，時間在《千字文》教學中悄然過去。
李氏見他們若無旁人的相處，忍不住對許木生道：“這小道長雖是方外之人，總這般往咱家跑，難免惹人閒話。前兩日菊彩娘還專門問了我幾句，話裡話外透著打聽的心思呢。”
許木生能有什麼辦法，女兒大了翅膀硬了，他根本管不住。
玄清離開後，許木生將許金蟬喚到跟前，帶著幾分無奈與商量的口吻道：“你年紀漸長，自有主張。你要識字，爹不攔你。只是男女有別，為了你的名聲著想，往後就去鎮上找一處地方學字，莫讓小道長往咱家來了。”
許金蟬本想說玄清是道士，在他眼裡，男子女子並無區別，但對上她爹的眼神，話到嘴邊又咽了回去。罷了，就聽他的吧。
於是，玄清第二日再來許家二房時，許金蟬便委婉的提了幾句。玄清倒覺無妨，只擔心她來回疲累。
許金蟬告訴他：“反正我經常去鎮上售賣山貨，不過是多費一些腳力。”
聽了這話，玄清點頭依了她。
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時光悄然流轉，轉眼已是七月初五。前往青石山服徭役的壯丁們陸續歸來，山上的道觀修葺完畢，自此不必再奔波勞碌，村裡因他們的歸來而變得了熱鬧了許多。
但這份熱鬧跟許金蟬一家無關。自從跟著玄清學認字後，她每隔兩日就去鎮上一趟，憑著玄清給的一枚素玉牌，她可以自由出入白玉真人的府邸。
玄清這個先生當得很負責，每次只授十六字，不單講解音義，還執筆示範文字的書寫走勢。
許金蟬買不起紙墨，便去書鋪買了一支最便宜的羊毫筆。每次學完歸家後，便對照著書上的字樣，蘸了清水，在青石板上反覆描摹。
一開始還是歪歪扭扭不成型，但她日日不輟，反覆描摹，漸漸地漸漸有了字的骨架與模樣。
這日午後，她正在青石板上凝神描摹一個新學的“鱗”字，這個字筆畫太多，她已經用了十二分心神，寫出來的字依舊是一團糊。
許金蟬沒有氣餒，繼續沾水描摹，全然未覺玄清正站在身後看她練字。
他靜立片刻，見水痕在石板上很快便蒸發了，心頭一動，道：“清水習字，終是留不住筆鋒筋骨，描紅摹帖還是要用紙墨才能練得紮實。我前些日子換了一套新的文房用具，那套舊了的便贈與你吧。”
許金蟬婉拒了他的好意，玄清肯不厭其煩地教她識字、寫字，這份情義已如山重，若再去要他的東西，豈不是貪得無厭？
見她拒絕，玄清不再勉強。
許金蟬好奇他為何這個時候來自家？
玄清道：“我今日來是想告訴你，青石山的道觀已經修葺好，我以後就不再鎮上住了，下回你直接去觀裡尋我便成。”
許金蟬聞言，眼眸一亮——青石山離她家不過兩里路，比起到鎮上去，不知近了多少。可轉念一想，道觀畢竟是清靜修行之地，若自己日日前去叨擾，豈不壞了規矩，也擾了玄清清修？
她一時欣喜，一時蹙眉，神色變幻了好幾次。玄清看在眼裡，忍不住詢問緣由，許金蟬將自己心裡的顧慮說了出來。
玄清聽罷擺手道：“不必多慮。我在觀後有一處獨院，清靜少擾，與你授課不會妨礙他人。”
許金蟬心下頓安，想著自己對“鱗”字的筆勢始終摸不著門道，便請玄清再示範一遍。玄清拿起她的羊毫筆，將“鱗”字拆解成“魚”和“粦”，一筆一劃地教許金蟬書寫。
許金蟬凝神細看，等他寫完，片迫不及待地按照他教的方法嘗試。可筆尖才觸到石面，水痕便暈作一團，多寫兩筆更是糊成一片。
玄清見狀，將盆裡的清水潑在地上，水很快滲進泥土裡，留下一片溼痕。隨後拾起一截枯枝遞到許金蟬手中，“在地上試一試。”
許金蟬會意，蹲下身，以枯枝為筆，在溼泥上一筆一畫地摹寫，寫出來的字跡雖粗拙，卻不再糊成一團。
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