遠在偏僻地底的無限城之內，終年彌散著濃稠陰鬱的鬼瘴，陰冷死寂的氣息填滿層層迴廊。方才南部村落那頭惡鬼消亡的訊息經由西散在外的游離鬼魅層層遞送至鬼舞辻無慘耳中，端坐高位的無慘指尖輕輕摩挲著袖口，血色瞳孔裡翻湧著沉沉戾氣。
麾下負責探查情報的從屬鬼躬身伏在地面，細緻彙報整場戰事的細節。
“那一頭距離上弦水準僅有一線之差的惡鬼，依靠幻境瘴氣原本足以牽制數名柱，可此番出戰的幾名劍士首接瓦解它全部手段。一名代號靈柱———靈夕的女子能夠釋放特殊靈氣，淨化瘴毒幻術；一對容貌一模一樣的時透雙子，霞之呼吸與霧之呼吸依託血脈本能形成絕妙配合，再加上風柱、花柱、蛇柱、協同作戰，我方惡鬼沒有任何周旋餘地便化作飛灰。”
鬼舞辻無慘面色愈發沉冷，心底生出濃重的忌憚。這些年來，繼國一脈近乎斷絕的血脈早己成為他深埋心底的一根刺，當年緣一留下的陰影時至今日依舊無法徹底消散，如今再度冒出身負純粹繼國本源血脈的劍士，還附帶兩名天賦卓絕的時透雙子，若是任由這群人繼續成長，日後勢必會動搖自己想要根除人類劍士的計劃。
“繼國的血脈竟然還留存於世，這名靈柱實在蹊蹺。天生掌握獨一份的靈之呼吸，血脈之中還烙印著日之呼吸的紋路，偏偏常年戴著面具，無人窺見真實樣貌，再疊加時透雙生子這般難得的劍道奇才，不能放任他們安穩發展。”無慘緩緩抬眼，冷冽的話音在空曠大殿迴盪，“挑選一名上弦，悄悄前往鬼殺隊總部周邊探查虛實，不必急於奪取性命，優先摸清靈柱的底細，還有那對時透兄弟各自的短板。”
一番思索過後，他敲定人選，傳令交由上弦之肆 · 朔時燼負責此次行動。
無限城的陰影悄然向外蔓延，一場潛藏的危機己然朝著靈柱別院的方向步步逼近，可此刻結束任務的一行人尚且不知暗處己然佈下針對他們的圈套，正順著蜿蜒山道踏上返程之路。
歸途途中，山間晚風清和，方才鏖戰帶來的疲憊慢慢席捲眾人身軀。時透無一郎照舊獨自行走在隊伍最側邊，狹長的眼眸一片空茫，方才作戰時和兄長自然而然形成的配合，於他而言僅僅只是血脈本能帶來的巧合，內心沒有掀起半分波瀾。有一郎時不時餘光瞟向自己的弟弟，那場並肩作戰生出的默契讓他心底生出一絲微弱期許，可對方始終疏離淡漠的模樣，又一次次將這份念想壓下，少年只能暗自咬牙打磨自身霧之呼吸，打定主意依靠自己的劍道博得認可，不再奢求對方殘存的親情記憶。
不死川實彌走著走著，腳步下意識放緩，等候蝴蝶香奈惠走到自己身側。山路部分路段佈滿碎石，他自然而然伸出手臂護住香奈惠的腰側，防止她不慎失足打滑，動作坦然，不再刻意遮掩藏在心底的情意。
“接下來若是總部派發高危任務，我會主動申請和你組隊，有我在，能夠幫你擋下絕大多數惡鬼的攻勢。”實彌粗糲的嗓音放得格外輕柔。
香奈惠唇角漾起溫婉的笑意，指尖輕輕搭在他的小臂之上，眉眼繾綣：“你的性子素來莽撞，反倒需要旁人勸你懂得自保。若是遇上實力強悍的惡鬼，千萬不要憑著一腔熱血硬扛傷害。”
二人之間流淌的溫情落在月桉眼中，她隔著銀紋白瓷面具淺淺彎起唇角，暗紅色的眼眸帶著一抹柔和。糾纏許久的嗜睡感此刻緩緩襲來，腦袋不自覺微微發沉，她只能靠著流轉周身的靈氣勉強穩住意識，與生俱來的桎梏無論身處何地都會悄悄找上門來。
“靈夕妹妹，你看起來狀態很差。”香奈惠很快留意到她萎靡的姿態，連忙開口問詢，“方才作戰並沒有耗費你太多氣力，為何面露倦意？”
“是我的老毛病，嗜睡症罷了。”月桉綿軟的聲音緩緩飄出，“平日裡大多時候都容易犯困，方才交戰緊繃心神暫時壓住睏意，如今戰事落幕，疲憊便再也壓制不住。回到院落之後，我多半又要靠著櫻樹沉沉睡上許久。”
一旁的有一郎立刻靠攏半步，主動攬下守護她的職責：“等到回去，我守在櫻樹周邊警戒，不會讓任何外來動靜驚擾你的休憩。”
一行人閒談之間，一縷微不可察的漆黑瘴氣藏在山林濃密樹叢之中悄然浮動，隸屬於上弦之肆·朔時燼的鬼魅隱匿身形，隔著層層林木，將這支隊伍所有人的樣貌、呼吸招式盡數收入眼底，默默記下靈柱能夠淨化瘴氣的特殊能力，還有時透雙子截然不同的呼吸特質，隨即隱入陰影之中，打算先行返回無限城遞交情報，伺機謀劃一場突襲。
潛藏的危機蟄伏暗處，眾人尚且只感知到一絲若有若無的陰冷氣息掠過山林，卻無從判別那是上弦惡鬼的窺探。
待到眾人踏入落櫻紛飛的靈柱別院，等候在此的雨宮悠韻快步迎上前，周身流轉縹緲的幻之呼吸，細緻探查眾人身上附著的殘餘鬼毒。伊黑小芭內靠在長廊木柱邊，方才留守期間收到零星情報，隱約察覺近期周遭惡鬼活動頻次變得異常密集，心底悄悄提起戒備。
“近期恐怕要有大事發生。”伊黑小芭內出聲提醒眾人，“各地零散惡鬼莫名朝著這片區域聚攏，並不像是偶然現象。”
月桉抬手揉了揉發沉的眉眼，睏意愈發濃重，可心底隱隱湧上一縷不安。她清楚繼國血脈對於惡鬼始祖的意義，自己的存在遲早會引來無慘的針對，如今再加上天賦出眾的時透雙子，對方派出高階惡鬼前來試探只是時間問題。
有一郎攥緊日輪刀，周身白霧緩緩翻湧，做好隨時應戰的準備；無一郎依舊神色淡漠，可握著刀柄的手指悄然收緊，劍士刻入本能的警覺己然甦醒。
庭院之內的溫柔日常依舊存續，但來自無限城的漆黑風暴，正在步步逼近這片盛放櫻樹的院落。
