外城的一個大型市場。
“這位大嬸，這青菜怎麼買。”
“一銅板半斤。”
“太貴了吧？加多二兩！”
“愛要不要……”
海清跟一個年老的大嬸砍價，然後一臉懵逼地完敗，主要還是太過心慈了，覺得大嬸那麼老就不忍心繼續砍價，還會有一種給多點錢大嬸就當做善事的想法。
就在買菜之時，遠處傳來一聲聲吵鬧聲，遠遠看起有好幾個流裡流氣的漢子，所過之處無數人紛紛退避，年老大嬸臉色一變，口中低聲罵罵咧咧的。
“大嬸，他們是誰？”
“這些人是青皮地棍……”
海清臉色一變，目光一下凌厲了起來，剛剛的砍價百姓摸樣不見了，恢復了官員才有的氣勢。
他知道什麼是青皮地棍，那可是非常兇殘狠毒的人，在他調任當知縣的時候，剛上任沒幾天，他就遇到過了一次非常典型兇殺訛詐案，有一群青皮地棍想要向一家富戶討要大量的銀子，那富戶自然不肯，然後這青皮就直接喪心病狂地找了一個人殺了，扔到富戶大院那裡，然後脅迫富戶，如果不肯給錢就去告官，誣賴富戶是兇手。
當時這事把海清都給震驚到了，如果換成了其他辦案能力一般般的官員，估計直接就冤案讓青皮得逞了。
所以，那時候開始他就深深認識到青皮的兇惡。
“大嬸，在京師，這樣的人多嗎？”
“內城不知道，但是外城非常多，起碼在這市場上我就聽到過一百多個的青皮檔口……”
“一百多個……”海清簡直就驚呆了，這樣百姓還怎麼活？
這一刻，他有一股衝動，一定要找機會好好懲治一下這幫人。不過讓他遺憾的是，他來到了去吏部報道的時候，吏部所有人視他如蛇蠍，連跟他說話都不願意，而吏部尚書徐階更是連見他一面都不敢。明明調我回來，現在又不管我算怎麼回事？
（徐階含淚：草泥馬的，就你這皇帝都敢懟的脾氣，誰敢用你啊，我嫌命長啊？而且現在誰不知道你搶了嚴閣老的風頭，被嚴閣老揍暈啊，沒人會冒著得罪嚴閣老的危險來用你。）
總之，當海清心中很憋悶。
對了，一想到嚴蒿，海清不禁好奇地問了問大嬸：“大嬸，不知道你知道嚴蒿眼大人麼？”
大嬸連連點頭：“你說的是嚴閣老吧，自然知道，他可是個不錯的官啊，以前他老是被人說米蟲什麼的，但老婆子就不同意了，上次聽說他為了一個老百姓揍了什麼番邦什麼的，現在又要建造一個新城，以後我們的日子就不會這麼苦了……”
大嬸彷彿打開了話匣子，吧啦吧啦說了一通，對傳說中的嚴閣老可是極為推崇、尊敬。
海清心中驚訝，這跟他進京在一路上所聽到的不太一樣，進京的路上，無論是百姓還是讀書人，都說這天下之所以這麼亂、災害頻發，都是嚴蒿這大米蟲惹出來的大禍，說實話，海清也被影響了，準備上書彈劾嚴蒿十大罪狀，奏疏都寫好了，就是沒來得及遞出去。
“難道我冤枉人了。”這一刻海清很想扇自己兩巴掌。
海清帶著剛剛買的青菜回家，還沒進門，就看到兩匹高頭大馬，異常神駿。進門之後，看到了一主一僕兩個陌生人人坐在狹小的廳裡面。
“娘，我回來了，這兩位是……”
“兒子，這位是嚴蒿嚴大人，今天來看你了。”老夫人看到嚴蒿回來，連忙叫道。
嚴蒿？
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