嘉嘉皇帝之所以這麼做，是因為這些日子以來在龍船中呆煩了——沿途的運河風景雖然優美，但時間長了卻也同樣會看膩。
至於嘉嘉皇帝所說的“體恤群臣與眾船工之勞苦，朕實不忍心，姑且停留兩日”云云，皆只是冠冕堂皇的藉口罷了。
“揚州名園甲江東，粉黛綺羅甲天下！”
揚州鹽商們常常邀請達官貴人，文人名士，攜帶歌妓，泛舟暢飲，在桃紅柳綠，風花雪月中極享天上人間之樂。鹽業運銷的興旺客觀上促進了經濟的發展和城市的繁榮，但鹽商們積累的財富大都花在了奢侈的消費上，鹽商之商奢侈鬥靡成風。
鹽商後代不乏紈絝子弟，這些人整天鬥雞走馬，沉醉於絲竹管絃，消磨在勾欄。由於這些巨大的消費。
所以嘉嘉在一路南下不耐煩之後，就想掀桌子了。
而那些大臣呢？也希望這樣，畢竟這麼久以來，坐在船上都快把胃給吐慘了。他們也想見識一下揚州瘦馬，揚州的煙花浪漫。
他們渾然不知道，此時揚州正在進行著一場轟轟烈烈的從上到下的‘整頓’，所有繁華的地方，全部弄得破落，大部分店鋪關門的關門，結業的結業，富商百姓也被告知這幾天休整不接待，勾欄更是一個個休業。
……
第二日夜晚，一個黑影幾個跳躍，出現在了甲板之上。
“蓋大人……”
侍衛開始的時候滿是戒備，結果看到是蓋將之後，紛紛放下刀劍。這些侍衛之所以對蓋將這麼尊敬，也是有緣由的。在前幾日，嘉嘉聽聞蓋將金陵城百人中抓匪首如探囊取物，不禁好奇，以為蓋將是修道的，所以找來詳細詢問，最後得知蓋將不懂什麼修道，就沒了興趣。
我嘉嘉的目的是得道飛昇，至於強身健體什麼的太low逼了。
不過，蓋將的經歷還是引起了守護嘉嘉的那禁位的好奇，其中幾個侍衛想要跟蓋將較量，試試蓋將的斤兩，結果被蓋將輕而易舉地打敗，折服了這群侍衛。
蓋將來到了嚴蒿所在房間。
“老爺，事情已經辦好，這些揚州的富商們，在我們的人的引導下，那些商人已經撤去了接駕之事，甚至許多富商已經離開揚州，外出了。”
嚴蒿：“應該沒有被他們發現這事有我們的影子吧。”
蓋將：“請放心，做事都非常隱秘，忠心我們的那個富商，本身就是揚州傳承八代的老商家。”
嚴微笑點頭：“曲城，淮安這些地方，就是為了讓他們放鬆警惕，也讓陛下積積火，而揚州這個地方，就讓陛下好好發洩一下。”
此次耗費那麼多的心思慫恿嘉嘉南巡，嚴蒿的目的就是對付那些海商+大商豪族+大地主+官員+織造府+勳貴王爺的集合體——海商聯盟。
而一路上，嚴蒿不斷收受賄賂，就是為了麻痺他們，讓他們放鬆警惕，也在積蓄嘉嘉的憋屈不滿。
揚州的人還不知道自己已經中了嚴蒿的圈套，如果知道的話，估計要哭了。
嚴蒿：“對了，關於揚州瘦馬的事，你調查得怎麼樣？”
蓋將一臉陰沉：“非常嚴重，因為瘦馬之風盛行，就算是那些稍微富裕一點的百姓都在養……而那些賣女兒的家人也是沒辦法，因為太窮了，只能賣女兒……去年的大災，有很多災民，那時候簡直成為了揚州的盛宴，聽聞一天之間交易的女童就超過1000多人，全是養瘦馬的……”
嚴蒿嘆道，對於揚州瘦馬這種事，嚴蒿沒法處理，因為窮人賣女兒過日子天經地義，富商有錢買女童，也是合法合理。
這就是殘酷的古代。
第三日，船隊在興致勃勃之下，已經來到了揚州的10公里外。
距離揚州之差1個時辰的距離。
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