他微笑道：“皇上，這鹽稅稅率關係千家萬戶的吃鹽問題，臣建議提升到五稅一，已經足以讓奸商們沒有太高暴利，國家每年增加600萬兩鹽稅，大雨與百姓共贏。”
因為有了嚴蒿之前提升鹽稅，為國分憂的例子，嘉嘉更加信任嚴蒿的眼光和能力，讚許點點頭：“那就依愛卿所言。以後鹽稅五稅一。”
那些大鹽商們，一個個如喪考妣，如同殺了他們一般。
嚴蒿趁機提議道：“皇上聖明，既然皇上多了這些鹽稅，不如拿出200萬兩，賑濟一下江北蘇北的災民如何？”
他給兩個瘦馬使了個眼色。
小鳳仙和憐秀秀，就是蘇北災民的女兒，聞言感激地跪在嘉嘉面前：“皇上！民女替家鄉父老，感謝皇上愛民如子、賑濟災民！”
看著兩個瘦馬如此我見猶憐，嘉嘉心腸特別軟，一邊裝逼感慨，一邊拉起兩女：“好！准奏！”
兩個瘦馬大喜過望，也深深感激嚴蒿，對嘉嘉投去秋波。
嘉嘉咳嗽一聲，嚴蒿心領神會：“黃錦，將兩個瘦馬讓帶下，直接送到皇上的龍舟上。我皇仁慈聖明，想要與兩位身世可憐的姑娘連夜長談，瞭解民間疾苦！”
（眾大臣：我們也想了解民間疾苦啊）
（直臣：太可惡了，啊啊啊嚴蒿這大米蟲！）
黃錦點頭哈腰，笑成一朵花：“明白！明白！皇上這次南巡，不就是要了解民間疾苦嗎？兩位姑娘，這邊請，一定要盡心喂陛下解答……！”
嘉嘉看到嚴蒿如此會辦事，心中更加高興：“還是嚴愛卿懂我，又替我大把撈錢，又替我踹賤人場子，還替我名正言順撈瘦馬。真是忠心可鑑啊。”
他冷冷看了一眼葉大機和揚州鹽商，問嚴蒿道：“嚴愛卿，你看這些人怎麼處理？”
嚴蒿皺起眉頭，正氣凜然道：“啟奏皇上，這葉大機欺君罔上，還沽名釣譽，以坑害皇上來博取正直的名聲，尤為可惡！”
葉大機癱倒在地，但眼中依舊閃動希望光芒。
因為他的老師是徐階。
嚴蒿雖然是首輔，但次輔徐階的能量也不容小看，只要這次不死，徐階老師自然會想辦法搭救。
葉大機之所以如此篤定，因為大鹽商們在朝廷中的代言人、保護傘，真是徐階啊。徐階是浙城華亭人，距離揚州不遠，揚州鹽商早就透過各種關係，大把銀錢撒出去，交好了徐階的兩個兒子和徐家老家，徐階即使不看他這個學生的面子，也要暗中保護鹽商利益。
嘉嘉眼中閃過一絲殺氣。
他最恨的就是欺君罔上、將他當猴耍的人。
“不過……”嚴蒿眼中閃過一絲壞笑，裝作為難的樣子，沉聲道：“這葉大機是內閣次輔徐階的學生，我記得是丙辰科的兩榜進士，那一屆的主考官，正是徐階次輔。為了次輔的體面，還是稍微高抬貴手，施加恩典？”
這就是嚴蒿不地道了。
本來嘉嘉的仇恨，只集中在葉大機一個人身上，嚴蒿非要將他與自己的未來政敵徐階扯上關係，讓徐階躺槍啊。
歷史上，徐階就是透過巴結嚴蒿升級的，然後升級之後又坑了嚴蒿去死，最後連辭官之後嚴蒿都沒放過，讓老嚴蒿落魄窮苦而死，死的時候身邊連個親人都沒有，只有一條狗。
嚴蒿此話自然是以退為進了，越是這麼說，嘉嘉越是不會放過徐階。
恰好，剛才葉大機還專門提到了老師徐階，要走徐階的路子，替鹽商們說話，降低稅率。
果然，嘉嘉的眼睛一下紅了，惡狠狠道：“徐階的體面，與朕的體面，誰更重要？嚴愛卿，你馬上寫信，告訴徐階此事，嚴厲斥責徐階！好好問問徐階，他與這些富商什麼關係？為何替這些富商說話？當他們的保護傘！”
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