他們立即如同被捅了馬蜂窩的馬蜂，開始漫天嗡嗡亂飛，動用遍佈揚州、甚至江南、朝廷的龐大的能量，開始了反擊。
由於這鹽稅五稅一的命令，是嘉嘉皇帝親自下令的，這些人無法也不敢直接攻擊嘉嘉，便開始瘋狂詆譭嚴蒿。
所謂“眾口鑠金，積毀銷骨”，眾人之口幽幽，防民之口甚於防川，嚴蒿你的名聲被徹底搞臭了，遺臭萬年，就問你怕不怕？
在眾多有心人和幕後黑手的操縱下，對嚴蒿不利的謠言，開始在揚州的坊間、酒肆、茶坊中流傳。
“喂喂，你們聽說了麼？那個大米蟲嚴蒿，又害人了！”
“怎麼害人？”
“揚州知府葉大機，為了我揚州百姓，不被皇帝荼毒，硬頂著壓力，說揚州破落，請皇上速速離去。”
“葉大人，為民請願，大清官啊。”
“是啊。堪比于成龍、海青天的好官啊”
“但那嚴蒿為了撈錢，卻暗恨葉大人，居然戕害葉大人，讓皇上將他以欺君之罪下獄。”
“啊？”
“那嚴蒿更可惡的，是挑唆嘉嘉皇帝，大大提高了我揚州的鹽稅，比雨祖爺制定的三十稅一，提升了六倍！”
“以後，我等吃鹽，要交納六倍的稅收。”
鹽稅的提升，被鹽商們別有用心，轉嫁給買鹽之人，食鹽要大幅漲價的傳聞，瞬間傳遍了東南。
民眾各種不明真相，聽說傳說中大米蟲嚴蒿一番話，嘉嘉皇帝就下令提高鹽稅、打擊為民請願的葉大機，群情激奮起來。
揚州城，開始醞釀一場令人不安的大風暴。
但這一切，早已在嚴蒿的計算之中。
嚴蒿站在巨船他辦公艙室的視窗，凝望著窗外鐵青色的天空，微微一嘆：“山雨欲來風滿樓啊”
蓋將在他身後，不解道：“大人，您的一切佈置，我都看到了，您可是為了大雨的天下和百姓，打擊暴利而不仁的鹽商，這是為國為民啊。”
嚴蒿微微笑道：“子曰:民可由之,不可知之。民眾頭腦簡單，哪裡知道那麼多陰謀詭計？大鹽商都是地頭蛇，只要稍微發動一下謠言，便足以讓民眾失去理智，幹出大事來。”
此時，興沖沖的陸權走了進來，向嚴蒿遞過來一本賬目：“大人，抄家完畢。這十幾個區區的大鹽商，您猜他們家中有多少錢？簡直讓人不敢置信。”
嚴蒿微微一笑：“千萬兩！”
陸權沒想到嚴蒿如此清楚，一猜就中，點頭讚歎道：“大人，您真是未卜先知。知道地這麼清楚。這些大鹽商家中，居然有足足1500萬家產。”
嚴蒿知道陸柄肯定會約束部下，一分錢都沒貪，想也不想道：“分成三部分，六成上繳給陛下，你們辦事的分50萬，剩下的……”
他笑了笑。
陸柄心情好：“我替錦衛，多謝大人打賞。”
