在嘉嘉的目光中，那騎在馬上的威猛武將，一直帶兵追殺折畔人足足數十里，殺得折畔人屁滾尿流，留下了滿地屍體，才凱旋而歸。
聽了嚴蒿的介紹，嘉嘉知道這武將是大雨世代忠良之後，又看到他不同於其他世家武將，不僅武藝高強，更統帥有力，打得折畔人土崩瓦解，龍顏大悅，十分滿意。
戚老帶著數百顆血淋淋的折畔人頭顱，跪在嘉嘉面前，向皇帝報捷。
看著數百個醜陋的折畔人髡頭（折畔人的髮型），嘉嘉龍心大悅。
嚴蒿趁熱打鐵，向嘉嘉道：“皇上聖明，才能出戚老這樣的猛將，實在是社稷之福、萬民之福啊。”
嘉嘉聽得順耳，哈哈大笑：“嚴愛卿說的不錯。戚老實在是上天賜予朕的虎將啊。不知他現在官居何職？”
嚴蒿介紹：“世襲明威將軍。”
嘉嘉皺起眉頭。
明威將軍聽著很威風，但其實是個武散官階稱號，並非實職武官官銜。也就是，剛才威風凜凜殺折畔人的戚老，其實還沒有正式的官銜。
雨朝重文輕武，武將品級和待遇都很低。這其實只是一個四品官，還需要被蘇州當地文官節制。
所以戰場上威風凜凜的戚老，一到了官場，便縮手縮腳，受盡冤枉氣，連區區六品文官都敢對他指手畫腳一番。嚴蒿要趁嘉嘉高興給他加官進爵，讓他早日掌握更大權力。
果然，嘉嘉聽說這麼忠勇的猛將，只是世襲四品官，還是武散官階稱號，立即傳旨：“戚老世代忠勇，抗折畔有功，著晉升為江蘇總兵，統領江蘇各衛所軍，抵抗折畔人。”
江蘇總兵，是正三品武官，且掌握實際軍權，相當於現在的戰區司令。
戚老大喜過望，想不到嚴蒿大人帶著皇上一來，就給他如此一份重禮，感激涕零跪在地上，虎目含淚，沉聲道：“敢不效死，以報皇上隆恩！”
嘉嘉重重賞賜了戚老，心滿意足，但一轉臉又陰沉下來：“蘇州知府何在？”
聽到他陰沉的聲音，蘇州知府尚維持一個哆嗦，知道該來的終究躲不開，苦笑一聲，走出佇列，跪在地上：“臣，蘇州知府尚維持，參見陛下。”
嚴蒿皺起眉頭，知道蘇州的慘狀，深深刺痛了嘉嘉敏感而脆弱的帝王之心，他要找替罪羊出氣了。
嘉嘉從來都認為，自己是天下第一等的聖明皇帝。既然皇帝是沒錯的，折畔人之禍又這麼慘烈，那必然是下面的官吏歪嘴和尚把經念歪了。
蘇州知府，自然就是皇上的替罪羊。
嘉嘉冷眼瞪了尚維持一眼：“你這個蘇州知府，是怎麼做的？折畔人在蘇州橫行肆虐，你束手無策，朕看你不是貪贓枉法之人，就是軟弱無能之輩！要你何用？”
尚維持嘆息一聲，也不敢辯解，跪在地上，流淚嘆息。
眼看蘇州知府尚維持要被嘉嘉遷怒，遭受雷霆之怒，嚴蒿卻眼珠轉動了兩下。
據他所知，尚維持其實是個不錯的官員。他擔任蘇州知府不久，但敢於放權，最大限度支援戚老、任環等名將抗折畔，還親自興建鐵鈴關，與關前的古運河、楓橋組成一個完整的防禦體系，易守難攻，成為一道扼守蘇州城西的重要軍事屏障。
尚維持，人如其名，他的存在讓飽經摺畔人踐踏的蘇州尚可維持，如果他不在了，或者換了個庸才，怕是蘇州城早已淪陷。
嚴蒿決定將尚維持保下來，讓他欠自己一個人情，更為飽經戰火的蘇州留下一個好知府。
“皇上，這尚維持其實上任不足八個月”嚴蒿笑眯眯道：“蘇州百姓說，繼光繼光，折畔人殺光，維持維持，尚可維持。說的就是尚維持啊。”
嘉嘉這才知道，原來尚維持是剛到任的蘇州知府，這黑鍋也不該他來背，無奈笑了笑：“看來，朝廷對蘇州虧欠太多，才讓局面糜爛到這個地步啊。”
嘉嘉一句話，不僅讓尚維持感動地熱淚盈眶，更是將周圍蘇州的百姓一個個感動壞了。
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