嚴蒿注視著郭一景。
郭一景是一個能吏，在南直隸的江陰任職縣令時，就官聲不錯，勤奮能幹。可惜出身不算太好，當年科舉才是三甲榜出身，榜下即用，在官場摸爬滾打了十年，也還是正七品的縣令。
但嚴蒿南巡路過江陰時，卻十分看好這人的認真負責精神，特意半年前將他從江陰縣令，平調到津，就是為了給開海大建設做準備。
郭一景給嚴蒿施禮完，有些侷促道：“下官有要事稟告源輔大人。關於徵發民夫之事。”
在來津之前10天，嚴蒿便以開海大臣的名義，下令津縣徵發10萬民夫，供港口建設之用。
想不到，似乎徵發民夫之事，遇到了大麻煩，不然郭一景不會這麼緊張。
果然，郭一景慚愧道：“津縣，可能不能按期完成民夫徵發任務，請源輔大人責罰。”
“為何？”嚴蒿面色沉下來。
“本官接到朝廷命令後，立即發動津縣的里長，攤派徵發民夫。誰知這裡的民夫，寧願繳納高額的罰金，也不願出人。如果我的胥吏和里長逼得急了，他們就逃亡！寧可拋棄田地，逃入山中，也不願服役。”
“什麼？”嚴蒿感到事情嚴重，更有些詭異，站了起來：“眼下，還不到秋收農忙的時候，再說津這地方鹽鹼地多，種地收入並不高。為何這些民夫如此抗拒朝廷的徵發？莫非有人在暗中搞鬼？”
他第一個念頭就是太子徐老又搞破壞，但轉念一想，這些傢伙有沒有這個能力，手伸地這麼長另說，光是一旦被自己發現，抓住他們的痛腳找嘉嘉告一狀，他們就受不了。
這種事，太子應該不會做。
郭一景十分緊張，無奈苦笑道：“這背後確實原因複雜，主要是蓮教！”
“蓮教？”嚴蒿有些意外。
“對！”郭一景低聲道：“津地處偏僻，土地貧瘠，鹽鹼地嚴重，種地收成很低，故而百姓多以打漁為生，生活窮苦。越是這種窮山惡水之地，越是蓮教的沃土。故而津的蓮教，十分猖獗。加上此地距離帝城很近，一旦起事，對帝城威脅很大，蓮教也十分重視，將此地作為北方傳教的重點。在我津，蓮教信徒高達十幾萬。我也是當了此地的縣令之後，才知道這些情報的。”
嚴蒿一陣無語。
你妹的，一不小心，自己開海之地，選中了一個蓮教窩點？
難怪郭一景這種能吏，都沒法徵發出足夠的民夫。
蓮教與自己仇深似海，貌似獨釣叟就是被自己搞死不久，蓮教報仇心切，前來搗亂，也是情有可原。
但那又如何？
開海大事，開弓沒有回頭箭，已經箭在弦上，不得不發了。
別說蓮教，就是白蓮聖母下凡，自己也要殺出一條血路。
“這些民夫，大多是蓮教信徒？他們不怕朝廷捕殺？”嚴蒿厲聲道。
“其實也並不全是。”郭一景低聲道：“大部分人，都是良民，只是被蓮教裹挾，不敢不從而已。死硬分子，也就一兩萬人。所謂法不責眾，雖然朝廷命令禁止蓮教傳教，但蓮教在津已經形成氣候，歷任縣令誰也不願捅馬蜂窩，萬一弄不好就要丟官，還可能獲罪。但問題是如何能迅速將蓮教打壓下去。”
嚴蒿點點頭：“開海建設在即，民夫必須儘快到位。一天都不能耽誤。”
“可眼下蓮教煽動民眾，十分瘋狂。如果我們出動大兵鎮壓，勢必血流成河，津短時間無法恢復秩序，更不可能推動建設。”郭一景頗有大局觀：“估計蓮教正是看準了我們開海大業，投鼠忌器，才出來搗亂的。”
嚴蒿也感到一陣頭疼。
眼下的津，真是問題多多，情況複雜。
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