巴拿馬運河，是連線太平洋和加勒比海，最重要的海上運輸通道。所有從大明來的商船和貨物，都需要繞過巴拿馬運河，運往美洲南部，而美利堅的各種盛產之物，也需要透過這裡，運往大明。海路是成本最低、時間最短、運輸量最大的運輸方式，被大明定為最重要的核心運輸手段。
鑑於目前海面上並不平靜，屢屢出現海盜襲擊的慘案，故而第三艦隊給這隻船隊配備了強大的護衛能力。
這隻船隊，也是湊齊了足足20艘大商船，又加上了足足5艘戰列艦，才一起出發。
這種強大的護衛能力，使得這隻艦隊足足擁有超過500門大炮的對海轟擊能力！
這是何其強大的戰力？
這支艦隊，可以輕鬆打爆一隻西班牙的強大艦隊，用來對付海盜，更是小意思了。
故而，當這支艦隊啟航的時候，所有的水手和乘客，都心中頗為放鬆。看到這一艘艘極其雄壯、體型龐大的戰艦，橫行在大海之上，誰都不會認為，海盜有能力襲擊這麼強大的大明艦隊。
第三艦隊的司令官，戚繼美，正在港口上，對護衛艦隊的司令，劉大勇，語重心長囑託道：“這次護衛的船隻，非常重要。最近海盜航行，非常肆虐，我才特意調撥了5手戰列艦給你，作為護衛艦隊。你一定要小心又小心啊。”
劉大勇是個很機警又有經驗的船長，過去3年，一直在第三艦隊指揮戰艦作戰，功勳卓著，能力出色，才被戚繼美選中擔任這次護航任務。
劉大勇敬了個軍禮，肅然道：“請司令放心。我護航分艦隊，一定會做好防禦護衛工作，不會讓任何海盜偷襲成功！”
劉大勇說完，露出傲然之色。
他也確實有資格自傲。
因為這隻艦隊中，戚繼美可是一口氣給他5艘珍貴的戰列艦啊！
雖然還不是最牛逼的鐵甲艦，也不是在軍隊中擔任絕對主力的風帆戰列艦，只是一般的西班牙大帆船改進的戰列艦。
但即使如此，這種一艘就有80門大炮的戰列艦，在海上也是無敵的象徵，一般的海盜船，就算武裝到牙齒，都不如它厲害。加上其他大明的商船，也都不是吃素的，裝載上了幾十門不等的火炮，還配備了炮手和炮彈，也具有相當強大的攻擊能力，這支擁有500門大炮的運輸艦隊的火力，已經不下一般小國的主力艦隊了。
但即使如此，戚繼美依舊憂心忡忡，讓劉大勇不可輕敵。
“加勒比海的形勢，如今已經失控。我們不清楚為何這些海盜都瘋狂一般，集體襲擊我大明的商船，但有一點是肯定的。嚴閣老絕不會坐視這種嚴重損害大明利益的事情發生。加勒比海形勢，必須穩固下來，不然我們無法對朝廷交代，也不能對上千萬移民交代。他們的生計，還依賴這些運輸過去的貨物呢。”
戚繼美的一番話，使得劉大勇更加肅然，厲聲喝道：“保證完成任務。”
望著這支離開港口徐徐啟航的艦隊，戚繼美的心中，卻升起一股不祥的預感。
他下令：“命令艦隊主力，做好戰爭準備，隨時策應這支艦隊！”
事實證明，作為富有經驗的指揮官，戚繼美的預感非常準。
這支護衛嚴密的艦隊，徐徐離開了港口之後，很快進入了加勒比海。
在距離大明足有數萬裡之遙的加勒比海，這些船員和水手卻充滿了自豪與傲然。
他們是大明人，原本父輩都不是海上討生活的，然鵝在嚴閣老的統治之下，他們卻可以涉足到幾萬里之外的富庶海域，在加勒比海到處航行，為國家和家庭貢獻巨大的財力，就憑這一點，他們祖祖輩輩都面子上有光。
漢族，大明，在嚴嵩他統治之下，能抵達地球另一端，統治這麼大一片陌生而富足的海域，這一點讓所有大明水手，自豪無比。
至於危險？海盜？
呵呵，大明嘉靖20年前，就連蒙古人都敢入侵大明的都城，燒殺搶掠，難道不危險嗎？
大明如今可以抵達地球另一端，還有什麼危險不危險可言？
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