管事聞言，臉色微微一變。
這株赤陽參是他前幾日從一個急於用錢的散修手中收來，當時只覺得成色不錯，並未細究火毒。
他連忙接過，運轉法力仔細感應，果然在參體內部察覺到一絲不易察覺的燥烈氣息，雖不致命，但確實會影響丹藥品質。
“這……多謝木道友提點！”管事拱手，語氣多了幾分真誠的感謝，“若非道友慧眼，小店險些看走了眼，砸了招牌。”
“不知道友在何處落腳？若日後有丹藥出售或需要採購其他藥材，儘可來尋在下，定給道友優惠。”
蘇牧謙遜地擺擺手：“些許經驗之談，不足掛齒。在下暫居‘老陳記’，若貴店日後真有陰魄草的訊息，還望告知一聲。”
留下一個急需藥材、有真本事的初步印象後，他離開了百草閣。
這次鑑藥之事，如同投入平靜湖面的第一顆石子，稍有波瀾後，很快便會恢復平靜。
但是蘇牧卻並不會讓其平靜下來。
接下來幾日，蘇牧開始有選擇地接一些煉丹的活計。
他沒有大肆宣揚，只通過客棧老陳，向一些相熟的住客“無意間”透露：這位新來的木柳道友是位煉丹師，為籌措靈石繼續尋找藥材，願意接一些煉製二階中品以下常見丹藥的活，材料自備，價格比丹鼎軒和百草閣低兩成，但需預約，且每日只接一爐，概不賒欠。
起初，只有客棧裡一個相識的、準備進入沼澤邊緣獵殺低階妖獸的煉氣八層青年散修王虎，抱著試試看的心態，湊齊了一份煉製闢瘴丸的材料找上門。
闢瘴丸是進入沼澤的必備丹藥之一，品階不高，只是一階上品丹藥，但煉製需注意火候與幾種藥材的融合，稍有差池，效果便大打折扣。
蘇牧在客棧租用的小靜室開爐，靜室內只是布了個二階下品隔音陣法。
他刻意放緩了速度，但也用了一個時辰後就煉丹成功。
出爐的九顆闢瘴丸，顆顆圓潤，色澤均勻，藥香純正，隱隱泛著一層極淡的寶光，其中西顆中品，五顆下品，明顯比市面上流通的普通貨色品質高出一截。
王虎拿到丹藥，又驚又喜：“木前輩，這……這闢瘴丸的品質，比丹鼎軒賣得最好的也不差啊！多謝前輩！”
他很爽快地按約定付了靈石，歡天喜地走了。
有了第一個成功案例，蘇牧這個散修煉丹師的口碑開始在小範圍內傳播。
很快，又有一位在城外與人爭鬥受傷、需要療傷丹藥的築基初期散修找上門。
蘇牧同樣穩穩接下，煉製出的療傷丹藥效果顯著，這位築基散修服用後效果立竿見影，對蘇牧的煉丹術大加讚賞，臨走時還特意多付了些靈石作為感謝。
他離開客棧時，與相熟的修士交談，自然免不了提及老陳記那位新來的木柳丹師，手藝確實硬，煉的丹藥效果實在。
而隨著蘇牧在灰巖城煉丹圈子的名聲漸漸傳開，自然也觸動了一些人的利益。
丹鼎軒的坐堂丹師，一位姓吳的築基中期老者，便覺得受到了威脅。
這吳丹師水平有限，煉製二階下品丹藥尚可，中品便時靈時不靈，平日裡主要靠丹鼎軒的招牌和相對低廉的價格接活。
如今聽說有個散修煉丹師搶生意，且丹藥品質似乎更好，心中自然不快。
這一日，蘇牧剛送走一位定製解毒丹的客人，吳丹師便帶著兩名煉氣後期的學徒，看似隨意地踱步到了老陳記客棧附近，恰好“偶遇”正從外面採購了些普通輔藥回來的蘇牧。
“這位便是近日聲名鵲起的木柳道友吧？”吳丹師拱手，臉上帶著看似和善實則暗藏審視的笑容，“老夫丹鼎軒吳庸，聽聞道友煉丹之術頗為不俗，特來結識。”
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