蘇牧臉上血色微微褪去，顯露出在強者威壓下的本能忌憚與不安。
他眼神快速閃爍，似乎在飛速權衡利弊。
下一刻，蘇牧深吸一口氣，彷彿下定了決心，臉上的猶豫逐漸被一種混合著對靈草的渴望、對強者的敬畏以及一絲對“機緣”的期待所取代。
他撤去門口的簡易禁制，打開了房門。
門外，站著兩人。
為首者身材高大，同樣身著黑袍，但並未刻意遮掩面容，露出一張西十許歲、面色略顯蒼白、眼神深邃平靜的臉，正是那築基後期的修士。
其身側稍後一步，站著一名面容普通、眼神銳利的築基中期修士，沉默如影。
那築基後期修士目光落在蘇牧身上，如同實質般掃過，著重在他那雙微微拘謹交握的手上停留了一瞬，隨即微微頷首，臉上露出一絲極淡的、算是客氣的笑容：“木柳丹師，久仰。深夜打擾，實因事出有因，還請見諒。”
“在下奉我家大人之命前來相請，絕不會讓丹師白走一趟。”
他語氣平和，但那股屬於築基後期的隱隱威勢，卻讓這番客氣話聽起來更像是一種不容置疑的通知。
蘇牧連忙拱手，姿態放得較低，臉上帶著恰到好處的受寵若驚與忐忑：“前輩言重了。能為貴大人效力，是在下的榮幸。只是......不知此行需時多久？在下客棧還有些許雜物......”
“丹師放心，”築基後期修士打斷道，“順利的話，明日此時之前，定送丹師返回。”
“即便略有耽擱，主人也自有補償，斷不會讓丹師吃虧。請吧，車駕己在城外等候。”
他側身讓開一步，做出邀請的姿態，但眼神卻示意那名築基中期修士先行引路，其本人則看似隨意地站在了蘇牧身側略靠後的位置，隱隱封住了回頭的路。
“車駕？”蘇牧心中微動，對方準備得如此周全，連遮掩行蹤的車駕都備好了，果然是行事隱秘。
“正是，為免驚擾旁人。”築基後期修士淡淡道。
蘇牧不再多言，臉上擠出笑容：“有勞二位前輩引路。”
他邁步出門，跟著引路的築基中期修士，那築基後期修士則無聲地跟在他側後方。
三人並未在城中街道穿行太久，很快便從一處偏僻的側門出了灰巖城。
城外不遠處的樹林邊，果然停著一輛通體黑色、毫無標誌、由兩頭似馬非馬、披著鱗甲的馴化一階後期妖獸拉著的車廂。
車廂似乎佈置了隔音、防窺的簡易陣法。
“木丹師，請。”築基後期修士親自掀開車簾。
蘇牧最後看了一眼灰巖城在夜色中的模糊輪廓，以及遠處那片彷彿吞噬一切的、更加深邃的黑暗——黑淵沼澤的方向，然後彎腰鑽入了車廂。
築基中期修士跟著進入，坐在他對面，閉目養神。
築基後期修士則坐在了車轅上，親自駕馭。
車廂微微晃動，平穩地駛離，迅速沒入荒野的黑暗之中，方向正是朝著黑淵沼澤。
車廂內，蘇牧安靜坐著，看似閉目養神，實則神識高度凝聚，仔細感知著車外路徑、速度以及兩名幽蓮教使者的細微動靜。
他知道，這看似“禮遇”的邀請，一旦抵達目的地，恐怕就是圖窮匕見之時。
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