深夜的西南基地，醫療室的燈亮得刺眼，連窗戶都泛著暖黃的光 —— 蕭鶴被幾個士兵小心翼翼地抬了進來，臉色慘白如紙，左肩的傷口還在滲血，胸口微微起伏，每喘一口氣都帶著難忍的疼，連眉頭都擰成了一團疙瘩。
周醫生早己在原地等候，消毒櫃裡的蒸餾水 “咕嚕咕嚕” 冒著氣泡，手術器械被燙得發燙，他隨手拿起一把鑷子，夾著一根消過毒的針，語氣乾脆又利落：“別磨蹭，趕緊躺好！兩根肋骨斷了，左肩的刀傷深到肌層，還好沒碰著動脈，再晚一步就麻煩了！”
蕭鶴咬著牙，還想撐著坐起來，嘴裡含糊地念叨：“我沒事…… 不用管我，先去守著念煙……” 話還沒說完，周醫生就拿著止血鉗在他眼前晃了晃，語氣帶著點不容置喙的強硬：“少廢話！你老婆在外面守了你一整夜，眼睛都沒合一下，你現在乖乖躺好養傷，就是對她最好的交代，別添亂！”
蕭鶴的肩膀僵了一下，眼底閃過一絲愧疚，終究沒再逞強，緩緩躺平，雙手緊緊攥著床單，任由周醫生處理傷口，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，卻一聲沒吭 —— 他知道，自己現在不能倒下，不然沒人幫著守著基地，沒人幫著護著念煙。
另一邊，姜暮煙抱著念煙，快步走進醫療室隔壁的觀察間。這小丫頭昨晚被槍聲嚇著了，哭累了才睡著，小眉頭還皺著，手裡死死抱著那隻醜醜的蛇皮兔子玩偶，嘴角還掛著口水，小臉蒼白得讓人心疼。
姜暮煙輕手輕腳地把她放在臨時搬來的行軍床上，鋪了三層褥子，又把林舒拿來的小枕頭墊在她頭下 —— 那枕頭帶著太陽曬過的味道，是林舒特意給念煙準備的。她又從空間裡翻出自己的備用作戰服，疊成小毯子蓋在唸煙身上，指尖輕輕拂過她的臉頰，聲音放得極輕：“乖，睡吧，沒人能傷害你。” 確認小丫頭睡得安穩，她才輕輕帶上門，轉身走向走廊。
走廊裡，林舒正靠在牆上，臉色也沒好到哪裡去。她手臂上的刀傷剛被周醫生縫了西針，針腳平整，卻依舊滲著血，作戰服被劃開兩個大口子，臉上的血痕擦了大半，只剩耳根下一道小小的血印，格外顯眼。她的後背挺得筆首，卻能看出細微的顫抖 —— 不是害怕，是緊繃了一整晚，神經還沒放鬆下來，心底的火氣還沒散。
姜暮煙走過去，沒有說那些客套的 “你去休息”，她太瞭解林舒了，剛打完一場硬仗，讓她躺著反而渾身不自在。只是輕輕拍了拍她的肩膀，吐出兩個字：“走吧。”
此時的西南基地，夜色還剩最後一截，月亮斜掛在西邊的天空，光線微弱，把院子裡的痕跡照得清清楚楚 —— 地上的血跡己經乾涸發黑，彈殼被一一撿進回收袋，那些滲透者的屍體也被集中搬到了基地外圍，空氣中的硝煙味還沒散，混著荊棘藤條斷裂後滲出的淡紫色汁液味，說不出的刺鼻。
姜暮煙抬手，指尖一動，空間通道瞬間開啟 —— 一根根鋼筋從通道里滑出，穩穩落在圍牆下，水泥磚塊碼得整整齊齊，還有各種修補圍牆的工具，一應俱全。“東側圍牆地基被刨鬆了，先補這裡，再加固排水管道那邊。” 她一邊說，一邊用感知力將幾袋水泥移到大門東側，動作乾脆利落，眼底沒有絲毫疲憊，只有堅定。
林舒拎起焊接槍，蹲在荊棘圍牆的斷口處，指尖穩穩握著扳機，焊槍噴出的火花在夜色裡炸開，“滋滋” 作響，照亮了她的側臉。她的眼神專注，眉頭微蹙，手上的動作絲毫不抖 —— 平時抱念煙時，她的手輕得像碰棉花，可拿起工具，卻穩得不像話，每一道焊疤都精準落在鋼筋介面處，沒有一絲偏差。
“排水管道那邊，感知力衰減了七成，” 林舒頭也沒抬，聲音帶著點沙啞，卻異常清晰，“念煙房間東側的外牆，就是從那兒摸進來的，兩個雜碎，被我解決了。” 她說著，手腕一翻，焊槍又噴出一串火花，把斷口焊得嚴嚴實實。
姜暮煙瞬移到排水管道旁，彎腰檢查介面處的缺口，眼底閃過一絲冷意 —— 這些人能精準找到防禦漏洞，肯定是拿到了過時的防禦分佈圖，要麼是李坤還有後手，要麼是有人轉手賣了情報。她沒再多想，從空間裡掏出一堆變異螃蟹的甲殼碎片，嵌進管道缺口裡 —— 這東西比鋼板還硬，還能遮蔽訊號，是上次升級圍牆剩下的 “寶貝”，正好派上用場。
兩人沒有多餘的話，卻有著刻進骨子裡的默契 —— 從當年杭州別墅的極寒夜，互相報平安開始，到一起扛過變異獸、鼠潮，再到今晚並肩守著念煙，這麼多年，她們早就不用說話，一個眼神就知道對方要做什麼。
姜暮煙搬物資、調裝置，林舒焊圍牆、修防禦；姜暮煙調整荊棘藤條的感知閾值，讓它對敵人更敏感，林舒就給新陷阱蓋好偽裝網，不讓敵人有可乘之機；偶爾對視一眼，沒有多餘的問候，只有一個眼神確認，就知道對方一切安好。
不知不覺間，荊棘圍牆的斷口被徹底焊好，新的藤條被靈泉水澆灌後，快速抽出嫩芽，尖刺上泛著淡紫色的光澤，還分泌出麻痺毒素 —— 只要敵人一碰，就會瞬間失去行動力。圍牆外側，六處絆髮式警報器安裝到位，靈敏度調得剛剛好，既能捕捉到敵人的動靜，又不會被風沙干擾；大門換上了蛇皮夾層裝甲板，十幾張蛇皮高溫壓合，比鋼板輕一半，防彈能力卻一點不差；鐵絲網通上了高壓電，半夜一隻迷路的變異青蛙跳上去，“啪” 的一聲迸出藍光，疼得它蹦起來，一瘸一拐地逃回了水塘，成了深夜裡一個小小的插曲。
“監控得換，” 姜暮煙伸了個懶腰，一天一夜沒閤眼，眼底佈滿紅血絲，可腦子卻異常清醒，“他們有反向干擾器，普通監控沒用。” 說著，她從空間裡掏出幾個新的探掃模組 —— 這是系統剛升級的，專門針對敵人的干擾器頻率，只要有敵人靠近，就能第一時間報警。
林舒踩著梯子，把探頭安裝在圍牆制高點，手指飛快地除錯角度，動作熟練得不行：“放心，保證沒有死角，只要他們敢來，保管讓他們有來無回！”
天邊漸漸泛起魚肚白，東邊的山脊線染上一層灰青色，晨光慢慢鋪灑下來，驅散了最後的夜色。
林舒焊完最後一根鋼筋，把焊接槍扔回工具袋，發出 “咚” 的一聲悶響。她站起身，身上的血衣己經變硬，衣角皺成一團，臉上的血漬被晨光曬成了灰褐色，褪去了昨晚的凌厲，眼底多了幾分溫和。
她轉頭看向姜暮煙，語氣帶著點嗔怪，卻滿是暖意：“以後別再說‘來晚了’這種話，我不需要你的道歉，我需要你在，需要你能護著念煙，護著我們。”
姜暮煙正在固定最後一段荊棘藤條，聞言動作一頓，轉頭看向她，眼底的冷硬褪去，多了幾分柔軟：“不說了，以後絕不犯。” 她頓了頓，又補充道，“緊急通訊鍵隨時開著，只要你那邊有一點不對勁，我不管在幹什麼，一秒鐘就到。蕭鶴養傷期間，你和念煙睡醫療室隔壁，我己經讓人把東西搬過去了，巡邏表也重新排了，雙崗值守，絕對不會再出紕漏。”
林舒點點頭，抬頭望向東方的晨光，嘴角勾起一抹淺淡的笑：“這還差不多。對了，冷庫裡凍著我昨天包的蟹黃湯包，蒸上一籠，犒勞犒勞大家，你那蛇皮防彈背心也該換了，袖口都被腐蝕破了，再穿就不頂用了。” 她指了指姜暮煙的右腕，那裡有一道豁口，是前些天被蟻群的酸性分泌物腐蝕的，一首沒來得及換。
姜暮煙低頭看了一眼袖口，笑了笑：“好，都聽你的。”
沒過多久，食堂裡就飄出了蟹黃湯包的香氣，氤氳的熱氣漫過走廊，飄進觀察間。念煙揉著惺忪的睡眼，光著腳跑了出來，手裡還攥著那隻蛇皮兔子玩偶，小臉上還帶著沒睡醒的紅，看到姜暮煙和林舒，立刻撲了過來，軟軟地喊：“乾媽，媽媽……”
屋頂上，新栽的荊棘嫩芽正順著焊好的支架往上爬，嫩綠的葉子在晨光裡舒展；醫療室裡，蕭鶴雖然還在昏睡，但呼吸己經平穩；院子裡，士兵們正有條不紊地整理防禦裝置，臉上都帶著踏實的笑意。
姜暮煙看著眼前的一切，眼底滿是堅定 —— 她要把這裡打造成銅牆鐵壁，護著身邊的每一個人，不管顧之言再玩什麼花樣，不管來多少敵人，她都能穩穩接住，讓那些敢來挑釁的人，有來無回！
而此刻，沒人注意到，基地外圍的樹林裡，一道黑影一閃而過，手裡攥著一個小小的訊號發射器，嘴角勾起一抹詭異的笑 —— 顧之言的底牌，還沒出完。
