育苗棚裡的苗越來越密。雪蘿蔔的苗擠在一起，葉子挨著葉子，綠得發黑。雪菠菜的苗長得快，才十來天就能移栽了。
冰莓的苗壯實，根扎得深，拔都拔不動。雪紫薯的藤蔓爬滿了架子，葉子肥厚，把棚頂遮得嚴嚴實實。老趙蹲在地頭，看著那些苗，發愁。
“姑娘，苗太多了。咱們這幾個人，種不過來。”他站起來，拍了拍膝蓋上的土，看著姜暮煙。
姜暮煙也在看那些苗。確實多。她自己種了一部分，鄰居們種了一部分，但還是剩不少。育苗棚還在往外冒新苗，移栽的速度跟不上出苗的速度。她想了想，拿起對講機，聯絡了官方。
電話是技術員接的。她說人手不夠，需要借人。技術員說彙報一下，掛了。第二天，回覆來了。領導同意了，從部隊借一些人過來，還有幾個種植專家，拖家帶口的。技術員特意強調，要能幹活的，不是養老的。
“專家？什麼專家？”她問。
“農業大學的教授，退休了，身體還行。還有幾個農技站的推廣員，都是實幹型的。他們在地下城閒著也是閒著，不如過來幫你們種菜。”技術員頓了頓，“領導說了，讓他們去你那邊，一是幫忙，二是學習。你的種植方法，他們想系統學一下。”
“行。有地方住。”她掛了電話。
第三天，一輛大巴車開到了圍欄外面。車門開啟，下來十幾個人。打頭的是個六十來歲的老頭，花白頭髮，戴著眼鏡，穿著軍大衣，手裡拎著個帆布包。後面跟著幾個中年人，有男有女，都裹著厚棉襖，縮著脖子，跺著腳。最後面下來幾個年輕人，揹著包，拎著袋子，東張西望。還有幾個孩子，被大人牽著，好奇地看著那片大棚和樓房。
老趙開了門，讓他們進來。班長從崗亭裡出來，站在旁邊，看著這些人。姜暮煙從屋裡走出來，手上還沾著泥，用圍裙擦了擦。打頭的老頭走過來，伸出手。“你就是姜暮煙？我姓陳，搞了一輩子作物育種。退休了，閒不住，聽說你這邊種出了新東西，過來看看。”他的手上全是老繭，握力不小。
“陳教授。歡迎。”她跟他握了一下，又跟後面的人點了點頭。
班長走過來，站到她旁邊。“姑娘，這些人怎麼安排？”
“住那棟樓。空房間多，讓他們自己分。”她指了指靠東邊的那棟八層樓。“被子、床、日用品，你幫他們領。需要什麼，從庫房拿。”
班長點了點頭，轉身招呼那些人跟他走。陳教授拎著包，跟在班長後面，邊走邊看。他看著那些大棚，問旁邊的人：“這棚裡種的什麼？”老劉正好從棚裡出來，手裡拿著一把雪菠菜。“雪菠菜，新品種，露天雪地裡也能種。”陳教授接過一棵，翻來覆去看了看，掐了一片葉子塞嘴裡，嚼著，點了點頭。“纖維少，糖分高，耐寒性應該不錯。”
老劉笑了，又拔了一棵雪蘿蔔遞給他。陳教授接過去，咬了一口，嚼著，眼睛眯起來了。“脆，甜，沒有蘿蔔的辛辣味。好東西。”他把蘿蔔揣進口袋裡，說回去研究研究。
班長帶著人進了樓。一樓是值班室和庫房，二樓以上住人。房間不大，但乾淨，有床，有被子，有枕頭。暖氣片熱乎，窗戶關著，風灌不進來。陳教授選了一間朝南的，把包放在床上，推開窗戶看了一眼外面的大棚，又關上了。幾個年輕人擠在隔壁房間，搶床鋪，被年紀大的趕出來，嘻嘻哈哈的。
班長站在走廊裡，拿著本子，一個一個登記。姓名，年齡，職業，特長。陳教授，六十三歲，作物育種。王技術員，西十五歲，植保。小李，二十八歲，土肥。小張，三十二歲，設施農業。還有幾個家屬，沒安排活，負責做飯和帶孩子。班長記完，把本子合上，帶他們去庫房領物資。
庫房在一樓，門開著，裡面堆著東西。棉被，疊得整整齊齊，白色，酒店那種。床單、被套、枕頭，也是一套一套的。毛巾、牙刷、牙膏、香皂，成箱的。棉拖鞋、棉襪、保暖內衣，碼在架子上。班長站在門口，指著那堆東西。
“被子一人兩條，床單被套各兩套，枕頭一個。毛巾兩條，牙刷一把，牙膏一管，香皂一塊。棉拖鞋一雙，棉襪兩雙，保暖內衣兩套。不夠再來領。”他拿出本子，讓每個人簽字。陳教授簽了，領了東西，回房間鋪床。幾個年輕人嘰嘰喳喳，挑花色，被班長瞪了一眼，不挑了，隨便拿了一套走了。
姜暮煙站在院子裡，看著那些人進進出出。風吹著雪沫子打在臉上，涼絲絲的，但她沒縮脖子。班長走過來，站在她旁邊。
“姑娘，物資夠不夠？要不要再備點？”
“夠。庫房裡還有。”她轉頭看著他。“他們要是缺什麼，你記下來，跟我說。”
班長點了點頭，轉身走了。
陳教授鋪好床，從樓上下來，走到大棚那邊。他蹲在地頭，用手扒開土，看雪蘿蔔的根系。根扎得深，白色的根鬚在土裡盤著，比上面的葉子還長。他站起來，拍了拍手上的泥，掏出筆記本，開始記。姜暮煙走過去，蹲在旁邊，看他記。
“陳教授，您覺得這品種怎麼樣？”
“耐寒性好，根系發達，糖分積累快。如果能穩定遺傳，是個好材料。”他合上筆記本，看著她。“你從哪弄來的種子？”
“野外找到的。雪地裡自己長的，我挖回來試種，發現能吃，就留種了。”她沒提空間，只說野外。
陳教授點了點頭，沒多問。他走到冰莓那邊，蹲下來，用手輕輕碰了碰果實。深紫色，表皮的白霜厚實，捏著有點軟。他摘了一顆，放進嘴裡，嚼著，眯起眼。“甜度高，有花香，果膠含量應該不低。這東西要是能推廣，經濟價值很高。”他掏出筆記本，又記了幾筆。
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