老虎一家在空間裡住久了，越來越自在。公老虎不再整天趴著，開始在隔離區裡溜達，沿著無形的牆邊走邊嗅，像在巡邏。
母老虎也放鬆了警惕，不再衝姜暮煙齜牙，偶爾抬頭看她一眼，又低下頭舔爪子。小老虎長到半大，身量像條大狗，條紋比小時候深了，眼神也野了。
它們不再整天跟在母老虎屁股後面，開始自己探索這個陌生的領地。公老虎帶著它們捕食。凍肉扔進去，它先叼起一塊，甩頭撕扯，喉嚨裡發出低沉的吼聲。
小老虎蹲在旁邊看，看一會兒，湊上去，學著叼肉，甩頭，撕扯。母老虎趴在不遠處，眯著眼看，偶爾起身走過來，把小老虎拱開，示範一遍。小老虎蹲在旁邊，歪著頭看，看完又湊上去。
姜暮煙蹲在隔離區外面，看著那一家西口，嘴角翹著。
“系統，你看它們，像不像一家子？”她在心裡問。
【它們本來就是一家子。】系統說。
“我是說，像不像人養的家貓？”她託著腮。
【你見過誰家養老虎當貓？】系統說。
“我啊。”她笑了。
公老虎吃完了肉，舔了舔嘴，站起來，走到隔離區邊緣，隔著無形的牆，看著她。它的眼睛是琥珀色的，在空間的光線下泛著暗金色的光。她站起來，也看著它。公老虎沒動，她也沒動。過了好一會兒，公老虎轉身走回去，趴在乾草上，頭枕著前爪，閉上了眼。
母老虎也趴下了，把小老虎攏到肚子底下。小老虎拱了拱，找到奶頭，吸了幾口，鬆開，舔了舔嘴，趴在母老虎肚子上，也閉上了眼。姜暮煙蹲在外面，看著那一家西口，心裡軟乎乎的。
“系統，你說我能不能騎它？”她忽然問。
【騎誰？】系統愣了一下。
“公老虎。”她指了指那隻趴著的橘黃色身影。
【宿主，你認真的？】系統的語氣帶著一絲震驚。
“認真的。它現在不兇我了，試試唄。”她站起來，拍了拍膝蓋上的土，走進隔離區。公老虎睜開眼，看著她，沒動。
她慢慢走過去，蹲下來，伸手摸了摸它的背。毛硬，扎手，但厚實。公老虎沒動，只是抬頭看了她一眼，又趴下去了。
她站起來，跨上去，騎在它背上。公老虎動了動，站起來，晃了晃身子。她抓緊它脖子上的毛，腿夾緊。公老虎走了幾步，停下來，打了個哈欠。
【它居然沒反抗。】系統說。
“試試。”她拍了拍公老虎的脖子，公老虎沒理她，又趴下去了。她從它背上滑下來，蹲在它面前，看著它的眼睛。
“你是不是不舒服？還是不喜歡？”她問。
公老虎看著她，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，不是威脅，是那種舒服的、滿足的咕嚕。
她愣了一下，伸手撓了撓它的下巴。公老虎眯起眼，仰起頭，把下巴湊過來，咕嚕聲更大了。她笑了，笑得眼睛眯起來。
“系統，它喜歡被撓下巴。”她在心裡說。
【你當它是貓呢。】系統說。
“貓科動物都一樣。”她撓了好一會兒，公老虎趴下去，把頭枕在她腿上，閉上眼。她摸著它的頭，毛硬，但耳朵軟，溫溫熱。母老虎趴在不遠處，看著這一幕，沒動。小老虎跑過來，圍著她們轉圈，用爪子扒她的褲腿，仰著頭叫。她伸手摸了摸小老虎的頭，小老虎舔了舔她的手，舌頭粗糙，帶倒刺。
“行了行了，別舔了。”她縮回手，小老虎不依不饒，又湊過來。
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