水草和變異魚的事告一段落，基地的日子又恢復了平靜。姜暮煙每天照常去大棚裡轉一圈，去空間裡澆水施肥，帶著黃豆和煤球在院子裡溜達。
閒下來的時候，她就窩在沙發裡刷手機，看網上的訊息。氣溫還在回升，零度，五度，十度。南方的雪全化了，北方的雪也化了大半。江河水位還在漲，但沒漫堤。官方組織人員加固堤防，轉移低窪地區的群眾。
她刷著那些新聞，眉頭皺著。氣候變了，世界變了，連水裡的魚和草都變了。她不知道接下來還會變出什麼新東西。但她知道，她得出去看看。穿上防護服，戴上頭盔，背上氧氣瓶，檢查了一遍又一遍。系統說防護服能防毒、防水、防輻射，氧氣瓶夠用兩個小時。
“系統，你說外面還有什麼？”她在心裡問。
【不知道。出去看看就知道了。】系統說。
她深吸一口氣，閉上眼，瞬移。
落在長江中下游平原。雨停了，但天還是灰的。水退了，露出大片大片的淤泥。蘆葦叢生，比人還高，葉子枯黃，在水裡搖。她用感知力探著水下的東西。淤泥，爛根，碎石頭，沒有活物。正準備走，感知力掃到前面有一片水面，水面上飄著綠葉，葉子巨大，像荷葉，但比荷葉大得多。
她走過去，蹲下來，用手撥開葉子。水面下，藏著一根根粗壯的藕節。藕節露在水面上，灰褐色，表皮粗糙，一節一節，比手臂還粗。她用手扒開泥，挖出一根藕節。藕節很長，一米多，粗壯，沉甸甸的。她用刀削掉皮，露出裡面的藕肉。藕肉白嫩，細膩，汁水往外滲。她咬了一口，脆，甜，汁水足，沒有渣。嚥下去，胃裡飽了。
“系統，這是啥？”她在心裡問。
【變異蓮藕。藕節粗壯，生吃脆甜。產量應該不低。】系統說。
她眼睛亮了，又挖了幾根，裝進空間裡。用感知力在附近搜了一圈，還有好幾片水面，都長著這種蓮藕。有的藕節比手臂還粗，有的比大腿還粗。她全收了，堆在空間裡，白花花的，像一堆柴火。
回到基地，她首奔陳教授的實驗室。陳教授正蹲在培養架前面，手裡拿著一棵水草苗，在觀察根系。聽見門響，抬頭看見她，手裡抱著一根粗壯的藕節，藕上還帶著泥。
“陳教授，您看看這個。”她把藕節放在桌上。陳教授放下手裡的苗，走過來，拿起藕節，翻來覆去地看。藕節粗，長，表皮粗糙，削開皮，藕肉白嫩，細膩。他切了一片，塞嘴裡嚼了嚼，點了點頭。
“脆，甜，沒有渣。好東西。哪找到的？”
“長江中下游。水面上漂著，一片一片的。”她靠在門框上，雙手插在口袋裡。
“變異蓮藕。產量應該不低。可以代主食。”他又切了一片，嚼著。“你打算怎麼種？”
“在基地外面種。水塘多的是。”她走過去，拿起藕節，拍了拍上面的泥。“您幫我看看，這東西怎麼種。”
陳教授從架子上取下一本書，翻了翻。“蓮藕種植方法，選健壯的藕節做種，埋泥裡，灌水，等發芽。這東西是變異的，耐寒，耐澇，應該好種。”他合上書，看著她。“你先試種。能活再推廣。”
她在基地外面選了一片水塘，不大，半畝來地，水深齊腰。用感知力清了底部的淤泥，露出硬實的土層。把那些藕節切成段，每段兩三節，埋進泥裡，灌滿水。水是渾濁的，帶著泥腥味。她蹲在塘邊，看著那片水面，嘴角翹了一下。
“行了。等發芽。”
【你就這麼隨便？】系統說。
“不然呢？我又不是陳教授。慢慢來。”她站起來，拍了拍手上的泥。
蓮藕發芽了。不是慢慢發的，是瘋長。種下去才幾天，水面就冒出了嫩芽，尖尖的，綠綠的。芽長大了，葉子展開了，圓圓的，綠油油的，像一把把撐開的傘。葉子越長越大，比臉盆還大，比桌面還大。水面被葉子遮得嚴嚴實實，看不見水。藕節也在長，一節一節地往外冒，從泥裡拱出來，露出水面，灰褐色的，粗壯。她蹲在塘邊，用手摸了摸藕節，硬邦邦的，沉甸甸的。
“長得真快。”她笑了。
【變異品種，生長速度快。再過幾天就能收了。】系統說。
藕成熟了。她穿著防水褲，下到塘裡，用手扒開泥，把藕節一根一根地挖出來。藕節粗壯，有的比手臂還粗，有的比大腿還粗。一節一節地掰開，堆在塘邊，白花花的，像一堆柴火。老趙蹲在塘邊，看著那些藕，嘴張著，合不上。
“姑娘，這藕也太大了吧？”
“變異品種。長得大。”她抱起一根藕，遞給老趙。老趙接過去，掂了掂，沉甸甸的，有十來斤。
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