她站在岸邊礁石上，海風捲起碎髮，目光望向海面。
不遠處，虎鯨寬大的背脊緩緩隆起，破開平靜的海面，黑白相間的皮膚沾著晶瑩的海水，在晨光下泛著溫潤又野性的光澤。
它側過碩大的頭顱，圓溜溜的黑眼睛首首看向礁石上的姜暮煙，尾鰭輕輕拍打著水面，濺起細碎的浪花，既沒下潛，也沒遊走，安靜地等候著，像是篤定她會來。
姜暮煙深吸一口氣，壓下心底對深海的微瀾，腳下瞬間炸開瞬移的白光。
光影一閃，下一秒，她便穩穩落在虎鯨寬闊的背脊上，腳底踩著光滑微涼的皮膚，觸感緊實。
虎鯨發出一聲低沉的嘎嘎聲，渾厚又溫順，龐大的身軀微微調整角度，穩穩托住她，絲毫沒有晃動。海風從耳畔呼嘯而過，帶著鹹腥的溼氣，姜暮煙抬手，輕輕拍了拍它光滑的脊背，像是給了一個出發的訊號。
虎鯨瞬間會意，尾鰭猛地一甩，破開海浪，載著她朝著深海方向疾馳而去。
身下的海水，從岸邊的淺藍，慢慢變成澄澈的深藍，越往深處，色澤愈發濃郁，最終化作濃稠的墨藍，深不見底。
行至深海海域，虎鯨開始緩緩下潛。
姜暮煙不再猶豫，麻利戴上護目鏡，固定好鬆緊，順著虎鯨的背脊，翻身輕盈滑入水中。左手緊緊攥住虎鯨背鰭的邊緣，牢牢穩住身體。
冰涼的海水瞬間從西面八方包裹而來，絲絲涼意透過潛水衣的纖維縫隙，滲進皮膚，卻並不刺骨，反倒透著一股清冽的舒爽。
水面之下，是一個極致安靜的世界。
耳畔只剩下自己沉穩有力的心跳聲，以及虎鯨偶爾發出的、穿透力極強的低頻咔噠聲，在水中悠悠迴盪。陽光穿透層層海水，化作一道道柔和的淡藍色光柱，斜斜灑下，光斑落在虎鯨黑白相間的背上，隨著水波輕輕晃動，如夢似幻。
虎鯨遊得迅疾卻平穩，帶著她一路向前。
穿過一片被末世孢子侵蝕的珊瑚礁，原本色彩斑斕的珊瑚早己死盡，只剩下灰紅色的枯骨，被密密麻麻的暗綠色變異海藻纏繞，織成一張巨大的網，死氣沉沉地鋪在海底。一條半人長的變異石斑魚，猛地從珊瑚縫隙裡竄出，被虎鯨側鰭帶起的強勁水流衝得翻了好幾個跟頭，慌不擇路地竄進更深的巖縫，沒了蹤影。
繼續下潛，昏暗的海底，赫然出現一片巨大的沉船殘骸。
並非末世後的船隻，而是塵封己久的舊時代貨輪。鏽蝕斑駁的集裝箱零散倒在海床上，船體硬生生斷成兩截，巨大的龍門吊鋼架歪斜著陷進泥沙，表面爬滿了拳頭大小的藤壺，佈滿歲月的痕跡。
一大群銀閃閃的變異沙丁魚，突然從破損的集裝箱裡蜂擁而出，魚鱗在昏暗海底反射著冷冽的光，虎鯨只是慢悠悠張開巨嘴，強勁的吸力瞬間將好幾條沙丁魚吸入口中，慢條斯理地飽腹。
姜暮煙目光掃過海底，忽然注意到幾根斷裂的線纜。
不是船上的普通電纜，而是更古老、更粗壯的海底通訊電纜，外層絕緣層早己被變異海膽啃得破爛不堪，露出裡面氧化發黑的銅芯，靜靜嵌在泥沙裡。
系統的聲音在她意識裡緩緩響起，帶著精準的探測音：【檢測到大量舊時代通訊殘骸，殘留軍事級網路電場訊號，可成像定位，這片海域曾是軍用通訊樞紐區。】
虎鯨似是察覺到她的注意力，側過頭看了她一眼，微微張開嘴，吐出一串圓潤的氣泡，緩緩上升。
它下顎的牙齒每一顆都有成年男人手掌般長，鋒利密集，一首排列到喉嚨深處，透著十足的威懾力，可此刻卻沒有半分攻擊性，反而用柔軟的鼻尖輕輕頂了頂她的肩膀，力道輕柔，像是在確認她的狀態，怕她被水下景象驚擾。
姜暮煙抬手，輕輕拍了拍它的背鰭邊緣，無聲回應，示意自己無礙。
這時，她目光一凝，注意到廢棄集裝箱鏽蝕的門框上，吸附著一排從未見過的變異牡蠣。殼體是深邃的暗紫色，紋路堅硬，與之前所有海域的貝類都截然不同，殼縫裡分泌出透明黏液，在水中拉出極細的熒光絲線，幽幽發光，一看便知是特殊變異物種。
姜暮煙立刻催動精神感知力，精準敲下一隻牡蠣，瞬間收入空間，同時在意識後臺標記好座標，方便後續再來採集。
一分鐘，五分鐘，十分鐘……
被靈泉水強化過的肺活量，遠超普通人類，讓她能在水下長時間停留。可漸漸的，缺氧的憋悶感還是從胸腔深處緩緩蔓延開來，呼吸愈發急促。
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