海面上的漩渦還在緩緩轉動，姜暮煙蹲在那兒裝水裝得正歡。
手腕上的空間入口像一張貪吃的嘴，把淡藍色的海水一卷一卷往裡吞。她能感覺到空間深處那片空地上，水位正在以肉眼可見的速度上漲，清澈的海水漫過乾涸的河床，在東北角聚成一片越來越大的內海。
“照這個速度，裝到天黑能裝多少？”她問系統。
系統估算了一下：“宿主，以當前流速計算，每小時約可裝入五十萬噸。足夠灌溉廢土三分之一的面積。”
“那還行。再裝兩小時——”
她話沒說完，視線忽然被遠處水面上的一個東西吸引了。
那是一艘小船。
不大，木頭做的，船身被海水泡得發白，邊緣長著淡綠色的藻類。船頭坐著一個人——至少看起來是人形。上半身是人類的輪廓，穿著某種編織物做的短衫，正拿著一根細長的竿子往水裡探。
但姜暮煙看清他脖子兩側的時候，手停了。
那人的脖頸上，從耳根到鎖骨的位置，各長著三道細長的、魚鰓一樣的裂口。鰓片在空氣中微微翕動，邊緣透出淡粉色的、溼潤的黏膜。他低下頭的時候，鰓片合攏，幾乎和皮膚融為一體。但一抬頭，鰓片就張開，露出生機勃勃的深紅色鰓絲。
“系統——”姜暮煙壓低聲音，“他們是人類進化了，還是海鮮進化了？”
系統掃描了兩秒鐘。
“宿主，他們是人類的後裔。水星環境全水域覆蓋，空氣中的含氧量極低，為了適應生存，數萬年來這裡的居民逐漸進化出了水下呼吸的鰓狀器官。從基因序列看，依然屬於人類範疇。”
“那就是人類長了魚鰓？”
“可以這麼理解。”
姜暮煙蹲在水面上，遠遠看著那條小船。船上的“魚人”——姑且這麼叫吧——似乎也注意到了遠處的異動。他停了手中的竿子，撐著船槳往漩渦方向靠近了一些，脖子兩側的鰓片快速翕動了幾下，像是在嗅空氣裡的味道。
他顯然看到了姜暮煙。那個蹲在海面上、沒有鰓、還帶著一隻黑鳥的人類。
魚人停了下來，船身在海面上輕輕晃盪。他和姜暮煙隔著幾百米的海面相望，誰也沒動。
但姜暮煙還沒來得及琢磨怎麼打招呼——
頭頂那道白色的空間裂縫邊緣，忽然擠進來一條銀藍色的細長影子。
人魚。
它從裂縫的鋸齒縫隙裡硬擠了進來，尾巴甩得跟皮鞭似的，銀藍色的鱗片在裂隙邊緣刮出一串火星。
“噗通——”
它一頭扎進了淡藍色的海水裡。
那落水的姿態——怎麼說呢——比見到親孃還親。整條魚像一顆魚雷一樣射進水面，尾巴翻了個花，濺起的水花在陽光下炸成一小片彩虹。
姜暮煙看著那團越來越遠的水花影子，嘴角抽了一下。
“它怎麼過來了？”
鳳凰蹲在她肩膀上，豎瞳裡全是不屑：“我剛才就看見它往裂縫那邊湊了。我還以為它去送行——合著是等開口子好溜進來。”
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