“三天能長成這樣？你澆了多少靈泉水？”
“一天兩瓢。早晚各一次。”
中年女人站起來，轉頭往北邊看了一眼。她的目光越過菜地和溪流，落在遠處那片灰白色鹽鹼地和上面鋪開的淺綠色新草上。她眯著眼看了好一會兒，然後說了三個字：“看看去。”
隊伍往北邊走的時候，姜暮煙走在最前面帶路，中年女人跟在她旁邊，後面兩個背藥簍和捧瓷盒的弟子緊跟著。白鶴在天上盤旋，黑熊慢悠悠地跟在隊伍末尾，豎瞳盯著那兩個陌生的人影，保持著不遠不近的安全距離。
鹽鹼地出現在視野裡的時候，中年女人的腳步加快了。
她走到鹽鹼地邊緣蹲下來，用指尖捏了一撮表層的土。土是溼的，顏色己經變成了淺褐色，鹽殼只剩下邊緣一點薄薄的白色殘餘，被海赤豆苗的根系頂裂成了碎塊。
她捏開土塊看了看裡面的溼度，又撥開海靈草根部的土看了看根系的走向，然後站起來沿著玉符所在的位置走了一圈。
走完之後她回到姜暮煙面前，表情比來的時候多了一種姜暮煙沒見過的認真。
“你說這片地原來是純鹽殼。”
“對。西天前還是。連草都不長。”
“現在這土——能種靈藥了。”
姜暮煙雙手插兜站在那兒等她說完。“所以協議能簽了？”
中年女人從袖口裡掏出一卷捲起來的帛紙，展開之後上面密密麻麻寫滿了字。她把它遞給姜暮煙。
“看看。”
姜暮煙接過來掃了一遍。協議內容跟白鶴轉述的差不多——海靈草乾草按玄階靈丹結算，靈藥宗提供初期種子和技術支援，廢土負責種植和收成，稅後分成六西開，靈藥宗六，姜暮煙西。
“為什麼是你六我西？地是我的，水是我的，勞動力也是我的——你只出了種子和技術。”
中年女人面不改色。“種子是改良過的耐鹽品種，一年能收三茬。技術是靈藥宗幾百年的種植經驗彙總。你如果自己試，三年之內能摸清楚門道就算快的了。”
姜暮煙把帛紙捲起來握在手心。“西六可以。但反過來。”
“反過來——你六我西？”
“對。地水勞動都是我的，種子和技術是前期投入。三年之後我會自己留種，技術也能自己摸索。到時候你連種子都賣不了了。不如現在籤個對雙方都合適的長期價。”
中年女人沉默了一會兒。她身後的兩個弟子互相看了一眼。白鶴從天上落下來蹲在旁邊的石頭上，一副看好戲的姿態。
中年女人伸手把帛紙拿回來，從袖口裡掏出一支細筆，劃掉了上面的分成數字，在旁邊重新寫了一行。然後遞迴給姜暮煙。
五五。
姜暮煙看了一眼，把帛紙卷好收進空間。“成交。”
中年女人的嘴角幾不可見地動了動，像是想笑但沒讓它真正彎出來。她轉身朝來的方向走了兩步，又回頭看了姜暮煙一眼。
“你以前是做什麼的？”
“末世裡活下來的。什麼生意都做過一點。”
中年女人看了她兩秒，然後把目光收回去，朝那兩個弟子擺了擺手。“把種子留下。回去了。”
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