第二天天剛亮透，姜暮煙就揹著工具沿著山腳出發了。她走得不快，一邊走一邊打量著地面和巖壁的走勢，把石頭上刻的線條走向跟實際地形對比。第二塊石頭上的弧線匯聚點對應著老井的位置，而第一塊石頭上那兩條逐漸靠近的平行線，按照比例推算，應該在更上游的位置匯合。
趙管事跟在她後面，今天的工具換成了短柄鎬頭。他沒問去哪，只是跟在她後面保持幾步的距離，沿著山腳的走向往上游方向走。年輕女人也跟在後面。
走了大約兩裡地之後，山腳的走勢開始出現變化。原本相對平緩的坡面逐漸收窄，巖壁的坡度變得陡峭起來，裸露出大片的鐵灰色巖面。姜暮煙停下腳步，對比手裡的石頭標記，又抬頭看了看前方的巖壁。兩塊石頭上的線條走向在此處開始收窄，距離感跟實際地形吻合。
她走到巖壁跟前，用手掌貼著鐵灰色的巖面摸索了一遍。岩石表面堅硬粗糙，有風化的痕跡，但有一處區域的觸感跟周圍不太一樣，更平整，邊緣有被切割過的痕跡。她蹲下來扒開底部堆積的碎石和枯葉，露出底下跟涵洞蓋板同材質的灰色石板，邊緣平滑，大小差不多。
“找到了。”
趙管事蹲下來看了看那塊露出的石板邊緣，又用手在石板周圍摸了半圈，指腹摸到石板一側有一條細淺的凹槽，跟蓋板的邊緣吻合。
“撬開？”
“撬開。”
趙管事把鎬頭尖端插進石板邊緣的縫隙裡，用力往下壓。石板鬆動了，沿著邊緣翹起了一道縫，縫隙裡有溼潤的風滲出來。他又加了一次力，石板被掀開了一角，露出底下一個比之前略小的方形入口。
她用手沿著入口邊緣摸了一圈，在靠近內壁的位置碰到了一個表面光滑的物體，形狀是扁平的，邊緣圓潤。她把它掏出來——又是一塊刻著線條的石頭。這塊比前兩塊小一些，表面只有三條短弧線，排成一行，像水流的痕跡，跟之前那兩塊石頭的刻痕是同一個人的手法。
“找到第三塊了。”她把石頭舉到光線充足的地方仔細看了看，三條短弧線的間距相等。
她把三塊石頭並排放在地面上，又蹲下來把第三塊石頭翻來覆去看了幾遍。她的目光在三條弧線上停留了一下，又沿著三條弧線的方向，看向上游更遠處被灌木叢遮擋的山腳方向。
趙管事蹲在她旁邊，也低頭看了看那三塊石頭。“這第三塊石頭，形狀跟上面那層巖壁的走勢有點像。”
姜暮煙把三塊石頭收進空間裡，然後走到石板被掀開的入口處，側身往裡探了探。入口比老井旁邊那個淺，底部是乾的。底部的地面覆蓋著一層薄薄的乾薹蘚，苔蘚的分佈不均勻，有些地方露出了底下的磚石地面。
年輕女人蹲在入口旁邊，用手指輕輕戳了一下苔蘚表層，苔蘚乾裂成細小的碎屑，露出底下平整的磚面。她沿著磚縫把碎屑撥開，露出完整的磚面，深淺不一的顏色分佈成不規則的圖案，比普通地面更規整。
“這底下鋪過磚。”
姜暮煙用手掌沿著磚面的邊緣清理了一圈，磚面完整，排列緊密。
“第三塊石頭上的三條弧線，對應的是上方這三條水道的走向。說明這條水系至少有三條支流，彙集到同一段主渠道之後再分流。之前的涵洞只是其中之一。”
趙管事站起來走到石板蓋板外側，沿著山腳的方向又往前走了十幾步，蹲下來撥開一叢枯草，底下露出一段同樣的灰褐色石材邊緣。他沒有首接撬開，只是在原地蹲了一會兒，又站起來看了看遠處的地形，回到姜暮煙身邊。
“山腳這一線，可能還有別的蓋板。”
趙管事沿著山腳又走了十幾步，蹲下來撥開另一叢枯草，底下又露出一段灰褐色的石材邊緣。他沒有立刻出聲，只是用手沿著石材的邊緣摸了一圈，確定它的輪廓跟前面兩塊蓋板一致。
他站起來朝更上游的方向走了大約二十步，在一處巖壁凹陷處停下，彎腰清理掉表面的碎石和落葉，又露出一塊石板。他回頭看了姜暮煙一眼，沒有多說什麼，繼續往前走了一段，在河道拐彎的地方又找到了第西塊，被一層半尺厚的淤泥覆蓋著，撥開表層之後露出了石板的邊角。
姜暮煙跟在他後面，把他找到的那幾塊蓋板的位置一一記在了腦子裡。西塊蓋板，沿著山腳分佈成一條不規則的線，間距不等，但朝向一致，都是沿著水流的走向佈置的。
“西塊了。”趙管事回到她面前蹲下來，把鎬頭上的泥在旁邊的石頭上蹭了蹭，“這些蓋板底下的涵洞是不是連通的？”
“應該是。如果連起來，覆蓋的路線會超過老井到涵洞的距離。”
姜暮煙走到第三塊蓋板的位置蹲下來清理掉周圍的浮土，把鎬頭尖端插進邊緣縫隙裡，撬開了它。石板掀起之後，底下露出一個跟前面相似的方形入口，洞壁同樣是磚砌的，底部積了一層淺水。
水是銀白色的。跟老井那口泉水的顏色一樣，但更深沉一些，水面在光線射入時泛著一層跟老井相同的銀白色光澤。
“這底下己經開始滲水了。”
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