水滲得比姜暮煙預想中快。
她蹲在坑邊休息了大約兩刻鐘，坑底那層暗褐色的溼痕就己經覆蓋了將近七成的面積，最深處的凹陷位置甚至開始聚集一層極薄的、能映出天空倒影的淺水。
男人從河岸邊上拔了一根細長的草莖，蹲在坑邊伸進水痕最深處試探了一下。草莖入水大約一指深，拔出來的時候尾端沾著溼痕，表面附著幾粒細小的沙礫。
“清了這一段，下游的水位能抬多少？”
“先把轉彎處這層硬結物全部清掉，水脈的滲出口完全開啟之後，下游至少能恢復一條溪流。流量不會太大，但足夠灌溉河岸兩側的田。”
男人站起來在手掌心裡捏了捏那根沾了水的草莖，然後彎腰撿起鐵鍬繼續往下挖。姜暮煙也拎起另一把鐵鍬，從硬質沉積層的邊緣開始往外側擴挖，把那些被壓實後形成板結的泥沙層一點一點地撬松、鏟走，堆在河床外側。
這一段泥沙層的厚度比上游更薄，最深處不超過一臂深。底下的暗褐色溼土層含水量正在持續上升，鐵鍬剷下去的時候能聽到一種溼潤的悶響，跟剛才那種乾燥的沙沙聲完全不同。斷斷續續挖了近兩個時辰，河床轉彎處己經清出了將近三丈長的一段河道，最深處己經能看到持續的滲水在坑底匯成一條細線般的水流，緩慢地沿著開挖後的河床溝道向下遊流去。
姜暮煙放下鐵鍬蹲在水流旁邊，用手掌貼了一下水面。水是涼的，帶著一股從地下深處湧上來的微溫，跟河床表面的溫度相比明顯更暖和一些。她沿著新挖開的河床溝道走了一趟，沿著水流流動的方向往下游走了大約十幾丈，在河床一處凹陷處停下來——那裡己經聚起了一小片淺水窪，水底是暗褐色的泥沙，水面平靜，映著天空和山脊的輪廓。
她蹲在水窪旁邊把手指探進水裡感受了一下流速。水流雖然細，但一首在持續流動，沒有中斷。
“水回來了。”
姜暮煙站起來看了看西周。男人己經放下了鐵鍬，蹲在河邊清洗手上沾的泥。河床上己經沒有明顯的乾燥裂縫，就連河床外側的乾燥土層也正在被從溝道里滲出的水汽浸潤著。
“你回去跟鎮上的人說一聲吧。水己經出來了。”
男人抬起頭看了看她，又低頭看了看那截正在向下遊流動的細流，然後站起來，把鐵鍬放在河岸邊上，沿著土路朝青石鎮的方向走去。他走了一段回頭看了一眼河床的方向，又轉回去繼續走了。
姜暮煙站在河床邊上，看著那道細流沿著新挖開的溝道緩慢向前延伸，然後往河床下游的方向走去，準備檢查一下更下游的河段情況。那些乾裂的河床在她的靴子踩上去的時候，裂縫邊緣的乾土己經被水汽浸潤得柔軟了一些。
她走了一小段路，在另一處淤塞點停下來蹲下，用手扒開了表面的浮土，確認底下也是同樣被壓實了的砂質沉積層。
身後傳來一陣由遠及近的腳步聲。她回頭看了一眼，土路盡頭出現了七八個人影。男男女女都有，手裡拎著木桶、陶罐、還有幾隻扁擔，走在最前面的是那個提竹筐的男人，走在男人旁邊的是一位頭髮花白的老婦人。
他們走到河床邊上就停住了。所有人都看著那道正在沿著溝道緩慢流動的水流，沒有人上前打斷。
“這水——是從地下滲上來的？”
“對。地下的水脈還在，只是被淤塞層堵住了。把堵塞的清開之後，水會自己往上滲。”姜暮煙站起來拍了拍手上的灰，“今天只開了轉彎處那一小段，等那邊的水流穩定了，再往下清，一步一步來，水會沿著河床往下走。”
那位老婦人從人群裡走出來，走到新挖開的河段邊上蹲下，用手掌貼著那層正在流動的水面感受了一下，然後把手掌翻過來看著掌心裡沾的水珠。
“這水——不鹹。”
“地下的水脈是淡水。被洪水泥沙堵住之後才斷流的，水源沒有變質。”
老婦人站起來朝青石鎮的方向走回去了。其他人還站在原地沒有動，看著水流在河床上緩慢延伸，往更下游的方向越去越遠。
姜暮煙沿著河床往下游走了大約半里地，最前方的那一道細流己經滲到了河床底部的裂縫裡，把乾裂的土層重新浸潤成溼潤的深色表面。
她蹲下來用指尖按了一下土面，能感覺到那一層薄薄的溼意正在繼續向下滲透，像一張緩慢擴張的網在看不見的地方持續向前伸展著。
水流沿著河床持續往下滲了整整一天一夜。第二天清晨姜暮煙再去看的時候，新挖開的河段裡那道細流己經拓寬成了一股持續穩定的水流，最深處能沒過她的腳踝。水從轉彎處那層暗褐色的滲水層湧出，沿著開挖後的河床溝道一路向下遊流去，在沿途的低窪處聚成深淺不一的水窪。
那些水窪的邊緣正在發生一些細微的變化。靠近水面的岸坡上新冒出了一層極淺的綠色草芽，比針尖粗不了多少，顏色淺得近乎透明，但確實是活的。姜暮煙蹲在水窪旁邊用指尖輕輕碰了一下那些草芽，芽體柔軟溼潤，像是被水浸泡之後剛剛甦醒過來的狀態。
她把手指從草芽上收回來，沿著河床往下游走了一段。水流在昨天那道細流的盡頭處停了下來，在乾裂的河床上形成了一道淺淺的溼潤邊界線。那道邊界線比昨天前進了大約半里地，像一根正在緩慢向前延伸的觸鬚，把沿途的乾土逐漸浸潤成溼潤的深色。
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