她蹲下來用手探了一下水溫：“這水跟靈泉坊的井水溫度一樣。暗渠是通的，水己經走到這了。”
姜暮煙走到灌木叢旁邊，蹲下來沿著淺水邊緣走了一圈，水面沒有明顯的出水口或渠口，像是從地下自然滲出的，積在低窪處形成了一小片持續的水面。
她站起來走回暗渠露頭的位置，在邊緣處蹲下，用手掌貼著暗渠內壁感受了一下潮氣的來源方向：“水不是從舊渠分過來的，是從暗渠深處滲上來的。暗渠的源頭可能在更遠的地方。”
陳野蹲在暗渠邊緣，把那截露出的磚面用手掌按了按，確認磚塊沒有鬆動：“如果暗渠是通到分水樞紐的，那暗渠本身就是一個獨立的水路系統。”
“如果整條暗渠都能恢復，靈泉坊的井水就能接到更遠的源頭上去。”
那中年女人站起來沿著灌木叢走了一圈，在淺水邊緣的一處泥濘地面停下來，蹲下來用手扒開表面的浮泥，下面露出一截青灰色的磚面：“暗渠在這個位置也有一個出口。這出口跟分水樞紐裡的出水口是同一批修建的。”
“暗渠的出口不止舊渠盡頭那一個。”姜暮煙蹲在那截磚面旁邊，又沿著灌木叢的方向走了一圈，蹲下來在那片淺水邊緣的地面上，用手指輕輕撥開一層薄薄的浮泥，底下露出一道細長的溝槽痕跡，沿著地勢低窪處向前延伸，通往更遠處的方向。
那天傍晚回到靈泉坊的時候，淺槽邊己經有人坐著了。陳野蹲在火堆旁邊，正在把那塊磚屑用清水沖洗乾淨，放在石板上晾著。
那中年女人蹲在淺槽末端，正在看她那張畫著暗渠走向的草稿圖，炭條在紙面上描了幾筆，又停下來看了看。
姜暮煙蹲在院門內側的石階上，淺槽裡的水正在持續流過槽底，水面泛著銀白色的光澤。夜風從灌木叢的方向吹過來，帶著水汽和泥土的氣味，像是一整條正在甦醒的暗渠，正沿著自己的節奏緩慢地擴散開來。
發現灌木叢底部那片淺水之後，姜暮煙用了整整兩天的時間沿著暗渠的走向往前探。暗渠的路線在地表沒有明顯標記，只能順著水汽的分佈和土層顏色的變化來判斷走向。
第三天下午，那中年女人在灌木叢以東大約半里地的地方發現了一處被野藤和灌木完全覆蓋的隆起地帶。
她沿著隆起邊緣清理了一圈之後，底下露出了一段半埋的石牆，牆體表面覆著厚實的苔蘚，牆根底部有一條細長的縫隙，縫隙邊緣的土是溼的，有細密的水珠正在沿著牆體底部緩慢滲出。
姜暮煙蹲在牆根旁邊，沿著那段露出的牆腳往前清理了一段，整段牆體比她預想中要長，從灌木叢方向一首延伸到一處被野藤覆蓋的缺口。
她清理完牆體表面最厚的一層苔蘚之後，站了起來，沿著牆體方向望向更遠處——在野藤和灌木叢之後，隱約能看到一處高出地面的石砌輪廓，像是院牆的轉角或屋脊。
她撥開最外圍的野藤枝條，從那道缺口側身擠了進去，踩進一片被高牆圍合的空地。腳底是實的，平坦，沒有碎磚石瓦，像是被清理過多年的一處庭院。
荒廢多年的院落中央，地面平整，鋪著一層淺色的細石，細石排列均勻。院子靠近裡側的位置有一口圓形的老井，跟靈泉坊後院那口井大小相近，井口被一塊厚實的青石板覆蓋著，石板上壓著幾塊大小不一的碎石，像是被人刻意封住之後又加了一層覆蓋。
陳野也擠了進來，在姜暮煙旁邊蹲下，把那塊青石板表面的碎石一塊一塊搬開，放到牆根底下碼好，然後蹲下來用手掌貼著石板表面感受了一下：“石板下面是空的。有水汽滲上來。”
姜暮煙蹲在石板邊緣，用手沿著石板與井沿之間的縫隙摸了一圈，縫隙很窄，但有持續的風從縫隙裡滲出來，帶著跟舊渠和暗渠裡相同的氣味，溼潤，微溫，像是正在流動的水被地層保溫後釋放的氣息。
她站起來，沿著院子邊緣走了一圈，在牆角處蹲下來，用手撥開牆根底部的浮土，露出一截跟暗渠相同材質的青灰色磚塊，砌築規整。
“這口井是暗渠的一部分，位置剛好在分水樞紐第西道出水口的延伸方向上，也是暗渠經過院牆之後第一個留在地表上的可見節點。”
“如果把這口井封口開啟，暗渠的水就會透過這口井繼續向前推進，把更遠處的舊水路重新啟用。”
那中年女人蹲在井沿旁邊，沿著縫隙的方向把井沿周圍堆積的沙土清開，露出井沿底部的輪廓，跟她第一次在靈泉坊後院見到的那口井幾乎一樣，只差井沿外側石壁上刻著的那道弧線位置。
她在這口井的井沿外側也找到了那道弧線，刻痕比靈泉坊那口井稍微淺一些，但弧度一致，位置對應。
“這口井跟靈泉坊的井是同一批修的。弧線的位置和弧度完全一致。”
她站起來沿著院子走了一圈，在院牆內側靠近東牆的位置停住，蹲下來用手撥開牆根底部的浮土，露出底下同樣材質的青灰色磚塊，排列整齊，磚縫細密，像是一處被刻意隱藏的入口或洩水口：“暗渠的出水口可能就在這口井下面，只是被封口石封住多年，暫時還看不出來。”
姜暮煙走回井沿旁邊，蹲下來，手掌貼著青石板表面感受了一下滲上來的溫度和溼度，然後站起來沿著來路擠出了院牆缺口。
她站在野藤外面站了一會兒，回身看著院牆缺口處那道被重新撥開的野藤：如果這口井開啟之後暗渠的水能繼續往前走，暗渠覆蓋的範圍可能會比圖紙上標註的更遠。
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