那道水線繞過老樹根的時候，流速降了下來，像是被那棵樹的根系牽住了一樣。
姜暮煙走到老樹根旁邊的時候，那個提竹籃的年輕女人己經在樹根邊蹲了好一會兒了。
她沒有翻土，也沒有拔草，只是蹲在那裡，把竹籃放在腳邊，手掌貼著樹根邊緣那片溼潤的土面，像是在用觸感確認這片新溼潤的土地是否能真的紮下根來。
她聽到腳步聲，抬頭看了姜暮煙一眼，又把目光收回到手掌貼著的位置上，沒有急著站起來。
“你沿著支線走了一趟，走到這裡停下來了？”姜暮煙在她旁邊蹲下。
“我走到支線末端的時候看到這棵樹。樹根底下的土是溼的，跟別處的土不一樣。我在南坡那片坡地上走了一整圈，每一處新溼潤的土面都蹲下來用手探過溫度，只有這棵樹根底下的土是溫的。”她把竹籃放在樹根邊緣，籃子裡的乾菜和種子袋隨著她的動作發出輕細的摩擦聲。“別處的土是涼的，只有這棵樹根底下的土是溫的。”
姜暮煙伸手探了一下樹根邊緣的土面。土確實是溫的，像是樹根深處有一條細小的水脈正在持續向上滲著熱氣，沿著樹根的方向緩慢擴散。“這棵樹底下應該有一條更細的舊水路，水量不大，但一首沒斷過。樹根扎到水脈上了，所以樹根底下的土常年都是溫的。”
年輕女人蹲在樹根邊，沿著樹根邊緣的土面摸了一圈。“如果這棵樹根底下真的有一條舊水路，那沿著樹根的方向往下挖一段，應該能找到舊水路的痕跡。”
她站起來沿著樹根的方向走了幾步，在一處土面顏色略深的位置蹲下來，用手扒開表層浮土，底下露出了一截青灰色的磚面。
磚面的顏色跟舊水渠的磚塊相同，但寬度更窄，像是支線的一條更細的分支。
她沿著那截磚面的邊緣清理了一小段，站起來走回竹籃旁邊蹲下。“那截磚面的寬度比支線窄了一截，但砌法跟舊水渠是一樣的。”
“那棵老樹底下的水脈是通著的。樹根沿著舊水路的走向延伸，把水脈固定在了這個位置。只要舊水路不斷流，樹根底下的土就會一首保持溼潤。”
年輕女人把竹籃重新拎起來，在樹根邊找了一處平整的位置放下籃子。
她站起來沿著樹根的方向又走了一趟，在那截露出的磚面旁邊停下來蹲了一會兒，像是正在丈量那道舊水路與地面之間的距離。
她蹲了一會兒站起來，沿著來路走回支線方向，那棵老樹的影子在午後的光線下拉出一道斜長的輪廓，沿著樹根方向的那道舊水路的走向延伸著，邊緣泛著一層持續的銀白色光澤。
那天傍晚，火堆邊的石板上多了一小把新摘的野蔥，根鬚上還帶著溼潤的細泥。
那婦人蹲在火堆邊，正在用草莖把那把野蔥紮成整齊的一束：“今天下午我在淺溪下游老樹根底下那片新溼潤的土面上發現了一些野蔥的痕跡，數量不多，但分佈很均勻。”
姜暮煙蹲在淺槽邊：“老樹根底下那段更細的分支，裡面的水汽還在持續上升。如果那道分支一首保持溼潤，以後那邊的草和野菜都會比別處長得好。水汽是活的，舊草籽自己也認得路。”
她站起來沿著淺溪的方向走了一趟，夜色中的水聲比白天更清晰，那道銀白色的水流在夜色中泛著持續的銀白色光澤，繞過老樹根邊緣那道新溼潤的土面，沿著那道更細的分支的走向繼續向前延伸著，水聲穿過夜色，一首延伸到南坡方向更遠的位置去了。
那道水流繞過老樹根之後，在夜色中繼續向南延伸了一段，然後在一處地勢更低的位置停住了，像是正在用自己的方式確認這片新溼潤的土地是否真的值得它繼續往前推進。
姜暮煙蹲在那個位置用手掌貼著土面感受了一會兒，土面確實比別處溼潤一些，但那種溼潤度還沒有達到能夠持續流動的程度。
天亮的時候，她沿著淺溪的方向走到那道水流停留的位置。土面的顏色己經比昨晚更深了，溼潤的範圍正在緩慢擴充套件，邊緣出現了一層細密的淺綠色，像是舊草籽正在被持續的水汽啟用。
年輕女人己經蹲在那道新溼潤的土面邊緣了。
她今天換了一雙更舊一些的布鞋，鞋底邊緣沾著一層溼潤的泥，像是己經在那附近走了一段時間。
她蹲在土面邊緣，手掌貼著溼潤的土面：“水流在這裡停下來了。不是斷流，是水流到了這個位置之後滲入地層深處了。地下有舊水路的痕跡，水正在沿著地層的方向繼續向前延伸。”
“那水流滲入地層之後，會從更遠的位置重新滲出來嗎？”
“會。如果地下舊水路的走向沒有被完全堵死，水流滲入地層之後會沿著舊水路的走向繼續向前推進，從更遠處重新滲到地表。”
程遠也從南坡方向走了過來，在那道新溼潤的土面邊緣蹲下來，用手掌貼著土面感受了一下溫度和溼度的變化：“地下舊水路的走向確實還在。水流滲入地層之後，正在沿著舊水路的走向繼續向前推進。如果這個位置的地下舊水路沒有被完全堵死，水流會在更遠處重新滲出來。”
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