他說話的時候眼尾那一道細紋微微收緊了一瞬，像一個人在用力的平復某種他自己也說不清道不明的情緒。
她沒有打斷他。
等他停頓下來之後她才開口，語氣比她平時收了幾分，像跟一個情緒還沒完全放平的人說話時下意識放輕了的音量：“你怎麼知道你教了我之後，我就不能再教給你別的東西？”
程火抬眼看她。
“我剛才凝聚火球的時候能量流動路徑是怎麼走的你自己也看到了。你扔火球的時候有一部分熱能是在飛行途中逸散的，如果我可以教你在凝聚階段把熱能鎖得更穩，讓你的火球在飛出去之後不會因為能量外洩而縮小——那你的十年就不僅僅是十年了。”
程火看著她的眼睛看了好幾秒。他嘴角那道偏著的弧度重新出現了，但這次是一種微微收斂的、帶著一層“算了你說得對”的表情。“……你是在拿剛才那句話收買我？”
“不是收買。是等價交易。”姜暮煙從矮凳上站起來，朝他伸出一隻手，“你教我火系怎麼放大，我教你精神力怎麼鎖能。公平吧。”
程火低頭看著她伸過來的那隻手。那隻手的掌心裡還有一層剛才凝聚火球時殘留下來的暖紅色餘溫，隱約地泛著光。
他安靜了一下，然後伸手握住了那隻手，借力把自己從矮凳上拉了起來。
兩個人的手握在一起的那一瞬間，姜暮煙的精神力極輕柔地在他掌心的熱能迴路表層觸碰了一下——她感受到了一股極其粗糙的、像多年未經疏導的能量通道正在吃力地運轉著。
他的十年全是靠自己摸索出來的，沒有系統的引導和梳理，他的能量通道里佈滿了無數個細小的、被他自己的成長足跡打磨出來的稜角和毛刺。
“系統，”她在腦海裡輕聲說，“他的能量通道全是毛刺。十年硬靠自己磨出來的。”
“所以你剛才說教他鎖能的時候——你己經在想怎麼幫他把通道梳理一遍了。”
“嗯。順便。”她鬆開了程火的手，往後退了一步，重新在矮凳上坐下來。“開始吧。教我。從凝聚火球時的能量聚合角度講起。”
程火也坐回了他那把矮凳上，把那層己經被震驚衝擊過一次又一次的自我認知重新疊起來放在了一邊。
他伸出了右手，掌心朝上，一朵首徑三指寬的暖紅色火苗從他掌心的中央緩緩浮現出來。
“你看它剛開始凝的時候——”他用左手指尖點了點火苗根部的位置，“——是從這裡往中間收的。你可以控制它收攏的速度，但如果你收得太快，火苗邊緣會散——”
姜暮煙側著頭認真看著。她的精神力同步探入他掌心那朵火苗的內部，追蹤著每一條熱能通道的運轉方向。
她看他的手指、他的掌紋、他凝聚火苗時眼瞼微垂的角度和呼吸的節奏。
她把每一個細節都收進自己的感知系統裡。程火邊講解邊演示，演示的時候偶爾會抬頭看她的表情確認她有沒有跟上。
當他的目光碰到她那雙正在專注吸收資訊的眼睛時，他嘴角那道偏著的弧度變得不再那麼尖銳了。
那一整個下午麥地邊緣的草地上只有兩個人和兩把矮凳。
偶爾有風吹過來把麥浪翻湧的綠意送到他們腳邊，偶爾有一隻六腿小獸從溼地邊緣的草叢中探出頭來看他們一眼又縮回去。
程火的火苗在他掌心裡持續地跳動著，姜暮煙的精神力像一張細密的網覆蓋著它不斷滲出的每一縷熱能。
她正在用自己的方式把那些粗糙的能量通道一點一點地梳理、打磨、潤圓。
系統在她腦海裡輕聲說了一句話，聲音裡帶著一種極其緩慢的、像在旁觀一個人正在慢慢融化時才會有的溫度：“宿主，你剛才說他拿你當小學雞——他那個表情從震驚變成被打擊、從被打擊變成迷茫、再從迷茫變成——“算了，我認了，能學到東西就行”——你覺得用了多久？”
“沒多久。他接受得還挺快的。”
“因為他練了十年。一個能在地下洞穴裡獨自練火球練十年不放棄的人——心裡是有底子的。他不會因為被一個初學者超越了就徹底垮掉。他只是需要時間重新調整自己的位置。”
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