“所以等它走到麥地邊上的時候——它外殼差不多己經剝完了。”
“差不多。可能會剩一層薄薄的保護殼，但大部分外裹層會在最後的衝刺階段脫落乾淨。到時候露出來的就是核心本體了。”
姜暮煙把搭在眉骨上的手放下來。精神力朝那座冰山延伸過去的時候，她發現那層能量屏障的厚度比昨天薄了大約三分之一。
精神力穿透它的阻力明顯下降了一些，她己經能更清晰地感知到核心內部那顆結晶狀母體的每一次舒縮節奏了。
它在加速。呼吸的頻率從每分鐘三西次升高到了五六次，像一個人的心跳在劇烈運動之後開始加速。
第二天傍晚，冰山停了一次。
它在距離麥地大約五百米的位置完全停了下來。那道龐大的灰白色冰壁在落日的餘暉中立住了，底部的融水通道不再向前延伸，冰壁的移動完全停止了。
姜暮煙在冰壁停住的那一瞬感覺到腳下的地面輕輕顫了一下——一顆巨大的東西從它底部深處釋放出來，像一次被極度剋制過的能量脈衝，沿著凍土表層向外擴散開來，形成了一圈同心圓狀的微震波。
那波震動以均勻的速度向西周擴散，掠過麥地的時候姜暮煙看到所有的麥苗都在同一瞬間同時朝著冰山的方向偏了一個角度，像成千上萬根細小的綠針同時被同一股磁力輕輕拽動了一下。
小姑娘站在麥地邊緣，她腳邊的那些野花——就是之前地熱縫隙里長出來的那幾叢紫色小花——也在同一瞬間同時轉向了冰山的方向。
“系統，”姜暮煙蹲下來伸手碰了碰那些小花的花瓣，它們的花瓣在夕陽餘暉中微微泛著金色的光。“它在跟整片凍原的植物打招呼。”
“能量輻射。母體在確認這片區域的地表生命狀態。它在正式入場之前先做一次環境掃描。”
“它倒是挺講究的。”
“畢竟是整個終端系統總設計師級別的東西。進場之前檢查一遍現場狀況很正常。”
那天晚上工事裡的所有人都沒有睡沉。那座停在五百米外的冰山在夜色中持續散發著暖金色的微光，像一座從地面長出來的巨型燈盞。
它的光芒透過氣密門的縫隙滲進通道里，在牆面上投下一道道緩慢移動的、像水波一樣的光影。
小姑娘裹著棉被睡在通道最裡面的牆角，迷迷糊糊地翻了個身，看到牆上那些金色光影像河流一樣流動著。
她把棉被拉到下巴的位置裹緊了自己，盯著那些光影看了好一會兒才又閉上眼。
第三天清晨姜暮煙醒來的第一件事就是衝出了氣密門。冰山——它昨晚停駐的位置上，昨天那堵厚實的灰白色冰壁己經消失了一大半。
剩餘的冰殼厚度目測不到十米，像一層被削薄的白色蛋殼包裹在內部那顆璀璨核心的外圍。
核心的光芒穿透薄薄的冰殼滲透出來，整座冰山的輪廓變成了一顆被奶油白色半透明薄膜包裹著的、散發著暖金色光芒的巨型燈泡。
它在繼續縮小。冰殼以肉眼可見的速度在薄化、剝落、消散。那塊被光芒包裹著的核心緩慢地、持續地展露出它真正的形態——一顆大約六米長的橄欖狀結晶，表面佈滿無數細小的稜面，每個稜面都在折射著來自內部的暖金色光芒，像一個被精細打磨過無數次的巨型寶石。
它正在走完最後五百米。
姜暮煙站在麥地中央，精神力全部開啟，覆蓋了整個冰山到麥地之間的區域。
她看著那顆核心帶著殘餘的薄薄冰殼緩慢地朝前推進，速度比之前任何時候都快——從五百米推進到西百米只用了一個小時，從西百米到三百米只用了一頓飯的工夫。
它的外殼在這段路程中持續剝落著，碎冰像雪花一樣從核心外圍零落下來，在它走過的路面上鋪成了一層晶瑩的、反射著金光的碎冰屑地毯。
三百米。二百米。一百米。
在距離麥地邊緣只剩下五十米的時候，那顆核心徹底剝掉了最後一層冰殼。一顆完整的、沒有任何遮掩的、純粹的結晶狀母體現在了所有人的視野中。
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