“所以這幾天升溫，地底下那扇門開了。它們就出來了。”
“準確地說，是它們感應到了地表能量場的變化——母體對接完成後終端系統釋放的大範圍能量脈衝被地下裂隙網路傳導到了很多區域，那些動物感知到了能量場的變化，把它們從地下深處引導了出來。”
姜暮煙把手裡攥著的堅果殼隨手扔進了空間裡的堆肥區。她繼續蹲在麥地邊緣看著那些新出現的動物們在遠處的草地上移動、覓食、喝水。
那些生物之間似乎還沒有形成明確的領地意識——岩羊和六腿小獸在同一片草地上各自佔據不同的區域，暗紅色大獸路過溼地邊緣的時候那隻白色長毛小獸只是抬頭看了它一眼然後繼續低頭扒拉自己的根莖。整個場面呈現出一種原始的、各自為政的共存狀態。
小姑娘從通道里跑出來的時候，一眼就看到了遠處那些毛茸茸的輪廓。她攥著姜暮煙的羽絨服下襬，踮著腳尖朝遠處望了一會兒。“姐姐，那些是什麼呀？”
“是動物。以前住在地底下，現在天暖和了，它們上來了。”
“它們會咬人嗎？”
“目前看起來不會。它們忙著吃草呢，沒空咬人。”
小姑娘又看了一會兒。她的目光鎖定了那隻正在溼地邊緣喝水的六腿小獸，看了很久之後她小聲說了一句：“它有六條腿。它走路的時候會不會左腳絆右腳？”
姜暮煙低頭看了她一眼，嘴角彎了彎。“有可能。要不你過去問問它？”
小姑娘認真考慮了兩秒鐘，搖了搖頭。“我在這看就行了。它要是左腳絆右腳摔倒了，我再跑過去扶它。”
接下來的幾天裡，越來越多的動物從地下裂隙中湧了出來。整個麥地周圍的凍原變成了一個持續擴大的生態展覽現場。
第七天的時候那片溼地邊緣聚集了超過二十隻不同物種的生物在輪流喝水，岩羊群擴大到了三群各自散佈在草坡的不同區域，那隻暗紅色大獸找到了一個地熱出口附近的位置躺了下來，把整個身體埋在剛長出來的高草叢中只露出那對彎曲的角質凸起在外頭。
那隻六腿小獸在溼地邊緣跟另一隻同類相遇了，它們互相嗅了嗅對方的鼻子，然後並排站在一起喝了一輪水，喝完了各自朝不同的方向離開了。
雪怪們對這些新鄰居的態度是沉默的觀望。
它們一如既往地蹲守在麥地的環形防線上，但它們的藍白光偶爾會朝著那些正在草地上的動物方向掃一下，像是確認一下那些新出現的東西是否構成威脅。
確認了沒有之後它們就移開光束繼續蹲守，像一排盡職盡責的夜燈在白天繼續亮著。
姜暮煙把空間裡的竹子砍了幾根，插在麥地外圍的溼潤泥土裡圍成了一圈鬆散的低欄。
那欄杆的高度其實攔不住任何一隻成年的岩羊或者暗紅色大獸，但她覺得這個動作本身代表了一種姿態——“這塊地是我種的，你們在周圍吃草可以，但別踩進來。”
那些動物確實沒有踩進來。岩羊群在最靠近麥地的草坡上吃草的時候，最前緣的那頭岩羊會在距離麥地邊緣大約五米的位置停下來，低頭看看那道竹欄，然後轉身往旁邊繞開，繼續吃別的區域的草。
那頭暗紅色大獸躺在地熱出口附近的高草叢中，距離麥地大約三百米，它始終沒有改變過那個距離。
第十天的時候，地表溫度在中午時分首次短暫地突破了零度。
姜暮煙親眼看到麥地邊上最後那一小片殘留的薄冰在午後的陽光下融化成了一汪透明的淺水，水面倒映著天空中那層正在變薄的灰白雲層。
她蹲在那汪水窪旁邊伸出手指探了探水溫——微微涼，但不刺骨。她用那隻溼漉漉的手指碰了一下身邊的麥苗葉尖，水珠從她指腹滑到葉面上沿著葉脈滾落下去。
“系統，”她說，“氣溫零度以上了。”
“是的。”
“距離冰雪世界結束了還有多遠？”
“按照目前的溫升速率和母體的能量輸出曲線推算，大概再有一個月，白天的地表溫度可以穩定在零上十度以上。夜間溫度可能還在零下，但晝夜溫差會逐漸縮小。等到整個星球的能量迴圈完全穩定下來之後，應該能達到一個類似地球溫帶地區的平均溫度區間。”
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