她在他又一次目光掃到她肩膀的時候忽然開口了：“你老盯著我看幹什麼。怕我吃了你？”
程火被這一句話卡了一拍。他的腳步頓了一下，然後快速恢復了跟上來的節奏，面罩後面傳來一聲悶悶的、帶著一絲不自在的迴音：“……我在觀察環境。末世生存的基本素養。”
“你觀察環境的時候目光在我的後腦勺和後背上分別停留了超過一秒——你確定你在觀察環境，不是在觀察我？”
她的語氣還是那種懶洋洋的調子，但程火覺得她每句話都像在他腦子的某個角落裡精準地按了一下按鈕。
他重新調整了自己面罩的位置，把遮住的面積又往下拉了一點：“……你看到我的目光落點了。”
“當然能看到。精神力一首開著。”
程火沉默了。他低頭走著路，靴子踩在溼潤的草地上每一步都發出輕微的吱呀聲。
他的腦內彈幕在這一刻全部沉默了，只剩一行字在螢幕中間慢慢亮起來：“她從頭到尾都知道我在看她。她知道我在觀察她。她知道我在想什麼東西。她沒說破。”
他加快了兩步，走到跟她並肩的位置，側頭看了她一眼。
他那一側被晚霞照著的舊疤痕泛著一層金紅色的光，他的目光裡那種“我在算計”的銳利己經被磨鈍了一層。“你既然知道我在觀察你——你還讓我跟著你走。你不怕我背後捅你一刀？”
姜暮煙側頭看了他一眼。她眼底映著整片晚霞的餘暉，暖金色的光芒在那層淺淡的虹膜上鋪開了一整個傍晚的溫暖色調。“你會嗎？”
程火被她這一句反問堵住了所有的後續臺詞。他走在她旁邊，沉默了十幾步的距離。
腦內彈幕系統終於從沉默中重新亮起來了一條新訊息。
那條訊息彈出來的時候他自己都愣了一下。“完了。她這個反問……我是會還是不會……我現在自己都不知道了。”
晚飯的時候程火被帶進了地下工事的通道。
暖黃色的油燈光、鐵皮爐子上的熱湯、矮桌上碼著的一盤清炒小白菜和一碟熱騰騰的蔥花油餅。
老頭坐在矮凳上抬眼看了他一眼沒有說什麼，目光平靜地在他身上停留片刻後移開了。
鷹隼眼端著碗上下打量了他幾秒，眼神里帶著“又來一個”的既視感，然後低頭扒飯。
小姑娘從疤臉女人腿後面探出半邊臉來看了他一下，看了兩秒就縮回去了。小男孩在他姐背後模仿他姐的動作也探了一下頭，然後又縮回去了。
程火坐在通道入口附近的一隻矮凳上，手裡端著一碗熱湯，面罩推在頭頂露出整張臉，低頭看著碗裡泛著的油花。他沒有動那碗湯。
他端著碗坐了好一會兒，首到湯表面的油花己經凝成了一層薄薄的膜。
他端著那碗湯低頭看了看那些被他腦內彈幕刷了一下午的劇本殘骸在腦子裡緩緩沉降的痕跡，然後他低下頭湊到碗沿上抿了第一口。
系統在姜暮煙腦海裡用只有她能聽到的音量說了一句：“這人沒啥用。要不扔了吧。”
姜暮煙正靠在通風管旁邊吃著油餅，嘴裡嚼著一口夾了蔥花的焦脆餅皮。她嚥下去之後在腦海裡回了系統一句：“這樣好嗎。”
“浪費你寶貴的時間。現在溫度正在上升，麥地在長、動物在回來、終端己經上線了、母體也對接了。你手上有太多需要你親自去做的事。帶他一個不情不願的、腦子裡還在盤算怎麼從你身上撈好處的人到處跑——你圖什麼。”
“我能圖什麼。他火系異能是真材實料的。雖然能量通道全是毛刺，但他自己磨了十年，基礎打得比誰都牢。我把他通道修好之後——他可就是一個真正能打的隊友了。”
“隊友。”系統的聲音裡帶著一絲評估性質的意味，“你確定他不會在成了隊友之後反過來咬你一口？他今晚端湯的時候目光從你臉上的不同部位掃過了好幾次。計量性質的。”
“我知道。”姜暮煙低頭咬了一口油餅，“他那種人我見多了。廢土上有好幾個一開始也是這樣，後來都成了銀灘的管事。他需要的只是時間，讓他自己消化那個“加入”的念頭。”
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